Westeinderplassen
Van Wikipedia
De Westeinderplassen bij Aalsmeer behoren tot een uitgestrekt veen- en plassengebied.
De Plas (in de volksmond ook wel de Poel genoemd] is ontstaan door het afgraven van veen voor de turfwinning. In vroeger eeuwen waren er rond Aalsmeer ook nog de Oosteinderpoel, Schinkelpoel, Stommeer, Hornmeer, Legmeer en de Haarlemmermeer. Op de Haarlemmermeer na waren al die meren ontstaan door afgravingen. Door de vervening ontstond grondgebrek, dit werd bestreden door de veenplassen weer droog te leggen, daarmee startte men in de 17e eeuw. Eerst werd het Stommeer drooggemaakt (1650) en daarna het Hornmeer (1674).
In 1852 volgde de Haarlemmermeer, waarna ook de overige plassen werden gedempt. Alleen de Westeinderplassen bleven uiteindelijk over. De Westeinderplassen, die een oppervlakte van ruim 10 km² hebben, bestaan uit een grote plas en verschillende kleinere plassen. De plassen zijn met elkaar verbonden door een netwerk van kleine slootjes. Je kunt er zwemmen, zeilen, windsurfen, roeien en motorbootvaren. Langs de oevers van de Westeinderplassen zijn zo'n 50 jachthavens. Ook zijn er recreatiegebieden, o.a. bij Vrouwentroost en Aalsmeer (bij de watertoren). Bij de recreatiegebieden zijn strandjes aangelegd. Van april tot en met oktober zijn er veel recreanten te vinden op en rond de Westeinderplassen. Via de Ringvaart (rond de Haarlemmermeer) zijn de Westeinderplassen verbonden met andere vaarten en plassen zoals De Kaag en de Nieuwe Meer.
In, op en rond de Westeinderplassen is er een schat aan flora en fauna: vissen, vogels en (zeldzame) planten. In de Westeinderplassen zwemt o.a. snoek, paling en de Europese meerval. De Europese meerval is zeldzaam.
[bewerk] Eilandjes
In de plassen bevinden zich een heleboel eilandjes, de meeste zijn particulier bezit. Op een aantal worden nog steeds - als van oudsher - aardbeien en seringen gekweekt. Maar verreweg de meeste eilandjes worden gebruikt voor recreatie. Mensen plaatsten er vroeger hun zomerhuisje maar tegenwoordig is dat verboden en mag er alleen nog dagrecreatie plaatsvinden. Naast de particuliere eilanden zijn er ook een paar voor openbare recreatie - zoals het voormalige 'Starteiland' - waar tot de jaren '60 van de 20e eeuw zeilwedstrijden startten. In die tijd was er ook een disco, of beter een danszaal, op het Starteiland. Nu kun je er bijvoorbeeld bbq'en. Commercie is er niet op de eilandjes, die alleen met een boot bereikbaar zijn.
[bewerk] Westeinderloop
Behalve de vele watersporten op de westeinderplassen wordt ieder jaar op de 1e zondag van maart de Westeinderloop georganiseerd door de Atletiek Vereninging Aalsmeer. Hoofdonderdeel is de 10km wedstrijd maar natuurlijk kan aan deze 10km ook recreatief worden meegedaan. Bijnummers zijn de 5km en 1km-kinderloop. De Westeinderloop vertrekt van de atletiekbaan maar gaat een zeer grote gedeelte langs de Westeinderplassen. Tot op de heden is dit de enige hardloopwedstrijd die langs de Westeinderplassen gaat.
