Wilkinson Microwave Anisotropy Probe
Van Wikipedia
De Wilkinson Microwave Anisotropy Probe of WMAP is een satelliet die tot taak heeft de temperatuurfluctuaties van de kosmische achtergrondstraling in kaart te brengen. WMAP is op 30 juni 2001 gelanceerd en bereikte op 1 oktober zijn observatiepositie op Lagrangepunt 2 (L2). Dat punt bevindt zich op 1,5 miljoen kilometer afstand aan de nachtzijde van de aarde.
WMAP heeft een veel groter oplossend vermogen dan de eerdere COBE satelliet.
Deze afbeelding toont het "oudste licht" van het heelal, 379.000 jaar na de oerknal. De kaart toont de zeer geringe temperatuurverschillen in het jonge heelal. Hoe roder, hoe warmer en hoe blauwer hoe koeler. De resolutie van de waarnemingen bedraagt 1 miljoenste graad.
In februari 2003 waren de eerste resultaten beschikbaar in de vorm van uiterst gedetailleerde en nauwkeurige waarnemingen van de achtergrondstraling. De straling die werd waargenomen dateert van 379.000 jaar na de oerknal. De temperatuur van de sindsdien afgekoelde straling werd bepaald op 2,73 kelvin.
Dankzij WMAP kwamen de wetenschappers er verder achter dat de eerste sterren eerder waren ontstaan dan gedacht: 200 miljoen jaar na de oerknal. Ook kon de ouderdom van het heelal nauwkeurig (met een marge van ± 1%.) worden vastgesteld op 13,7 miljard jaar.
Een ander wetenschappelijk resultaat is de bevestiging van de voorspelling van de inflatietheorie dat het heelal niet gekromd is, maar vlak.
| Belangrijkste resultaten van de WMAP-missie | |
| Ouderdom Heelal | 13,7 miljard jaar (± 1 pct.) |
| Eerste sterren | 200 miljoen jaar na Big Bang |
| Waargenomen licht door WMAP | 379.000 jaar na Big Bang |
| Samenstelling heelal | 4 % normale materie, 23% donkere materie, 73% donkere energie |
| Hubble constante | bepaald op Ho= 71 (km/sec)/Mpc |
| Heelal is vlak, niet gekromd | |
| Steun voor inflatietheorie | |
| Uitdijing gaat eeuwig door, kritische dichtheid = 1 |
|
Afbeeldingen: NASA/WMAP Science Team
