Yinlong
Van Wikipedia
Yinlong downsi is een dinosauriër behorend tot de Ceratopia die tijdens het Late Jura leefde in het huidige China.
De soort is in 2006 beschreven door Xu Xing en James M. Clark. De geslachtsnaam betekent "verborgen draak", een verwijzing naar de speelfilm Crouching Tiger, Hidden Dragon van regisseur Ang Lee; de soortnaam eert de kort voor de vondst overleden Will Downs, een paleontologisch medewerker die regelmatig aan opgravingen in Azië heeft meegedaan.
Yinlong is een basale ceratopiër die volgens de ontdekkers belangrijke informatie geeft over de verwantschappen van deze groep. De basis van de schedel zou wijzen op een verwantschap met de Pachycephalosauria en een sterke aanwijzing vormen dat Marginocephalia een relevante klade is, zoals al voorspeld door Paul Sereno. Nog spectaculairder zijn schedelkenmerken die wijzen op een verwantschap met de Heterodontosauridae, zoals de heterodontomorfie van Yinlong (de voorste tanden zijn veel groter): deze zouden aantonen dat de klassieke interpretatie van de Ornithopoda geheel onjuist is en de heterosaurodontiden in feite tot de Marginocephalia behoren of tot een iets ruimere groep, waartoe Euornithopoda niet behoort. Ornithopoda dient dan opnieuw gedefinieerd te worden, of is zelfs overbodig. Een nieuwe klade is voorgesteld voor de groep waartoe Ceratopia en Heterodontosauridae behoren: Heterodontosauriformes, voor het geval dat deze groep ruimer is dan Marginocephalia, wat de voorlopige kladistische analyse uitwijst.
De vondst, gedaan in 2004 in het Wucaiwan-gebied van de provincie Xinjiang, bestaat uit een vrijwel compleet skelet van een klein, ongeveer 120 centimeter lang, maar desalniettemin bijna volwassen dier, . Alleen het puntje van de staart ontbreekt. De ouderdom is ongeveer 160 miljoen jaar, wat Yinlong tot de oudste bekende ceratopiër maakt en de enige bekende uit het Jura. In zijn maag zijn gastrolieten, maagstenen, aangetroffen, die hielpen bij de vermaling van voedsel. Zijn voorpoten waren vrij kort wat er op zou kunnen wijzen dat hij vaak een tweevoetige houding aannam.
[bewerk] Literatuur
- Xu X., Forster, C.A., Clark, J.M., & Mo J. 2006. A basal ceratopsian with transitional features from the Late Jurassic of northwestern China. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
