Kaupangen i Skiringssal
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
Skiringssal var en handelsplass, en kaupang, som lå ved Kaupangkilen i Viksfjord fem kilometer utenfor Larvik sentrum. Havnebyen lå godt beskyttet bak Lamøya. Området tilsvarer den tidligere kommunen Tjølling.
Skiringssal betraktes som Norges første by. Man referer ofte til stedet som Kaupang. Man antar at på 800-tallet kan det ha bodd 400-600 mennesker der. Universitetet i Oslo ved IAKH, har organisert de store utgravningene som har pågått de siste årene, fra 2000 til 2002. På 1950- og 1960-tallet var Charlotte Blindheim en sentral skikkelse i utgravningene her. Se undersøkelsene i Kaupangs nettsted for mer om utgravningene.
Innhold |
[rediger] Hva betyr Skiringssal?
Kaupang var det generelle norrøne navnet for «kjøpstad», «by», «handelsplass», mens Skiringssal trolig var vikingtidens navn på stedet. Skiringssal nevnes flere ganger i den norrøne litteraturen. Sal betyr hall, men hva betyr Skiring? Ordet skir betyr lys, klar, skinnende. Skiring kan bety ‘den skinnende’ og refererer til guden Frøy. Frøy var guden for godt år og fred, manndom, grøderikdom, fremgang og handel. I den forstand kan Skiringssal bety Frøys hall.
Våre eldste kunnskaper om kaupangen i Skiringssal har vi fra en samtidig skriftlig kilde. Den skriver seg fra en nordnorsk sjøfarer og handelsmann, Ottar fra Hålogaland fra rundt 880-tallet, som fortalte om ‘nordmennenes land’ til den engelske kong Alfred den store og om reisen han hadde gjort langs norskekysten, innom Skiringssal og Hedeby, før han kom til London.
Her støter vi for første gang på landets navn, Nordweg, sammen med navnet på ‘hovedstaden’, Sciringesheal, slik de er gjengitt i gammelengelsk språkdrakt.
[rediger] Byen forsvinner
På Kaupangen i Skiringssal tyder resultatene fra arkeologiske utgravninger gjennom mange år på at den bymessige bebyggelsen forsvinner senest omkring år 900. Grunnen kan være flere, vikingetiden var over, og samtidig var den grunne viken som ledet til havnen ikke egnet for større skip og dermed heller ikke lengre seilingsbar.
