Antônio Ernesto Gomes Carneiro
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Antônio Ernesto Gomes Carneiro (General) - Nasceu no Serro, em 28/11/1846. Iniciou seus estudos na cidade, continuou no Seminário de Diamantina e depois em Curvelo. Fazia o curso de Humanidades no mosteiro dos Beneditinos, no RJ, quando alistou-se como soldado no 1.º Corpo de Voluntários da Pátria, para combater na Guerra do Paraguai. Lá conquistou os postos de 1.º Sargento e Alferes, por bravura, sendo ferido três vezes em combate (Estero Belaco, Piquirissi e Lomas Valentinas). Mal se restabelecia e já se apresentava para nova missão. Finda a guerra, voltou ao Brasil, matriculando-se na Escola Militar, em 1872. Foi promovido sucessivamente a Tenente (1875), Capitão (1877), Major (1887), Tenente Coronel (1890), e Coronel (07/04/1892). Acompanhou D. Pedro II em sua viagem a Minas, em 1881. Chefiou a Comissão Construtora de Linhas Telegráficas na "marcha para oeste", de 1890 a 1892, tornando-se o responsável pelo recrutamento do então Ten. Cândido Rondon, a quem transmitiu as primeiras lições de respeito aos índios. Convocado a partir para o sul, durante a Revolução Federalista, suas tropas foram cercadas na cidade da Lapa/PR, em um dos mais célebres episódios da vida militar brasileira. Foram 24 dias de resistência, com uma tropa 8 vezes menor que a dos adversários, comandados pelo rio-grandense Gumercindo Saraiva. O Coronel Gomes Carneiro foi ferido, morrendo dois dias depois, em 09/02/1894, "ainda dando ordens". Um dia antes, sem saber, fora promovido a General de Brigada, por bravura. Na obra "O Triste Fim de Policarpo Quaresma", o autor Lima Barreto abandona momentaneamente a ficção e lhe faz um insuspeito elogio : "... só a Lapa resistia tenazmente, uma das poucas páginas dignas e limpas de todo aquele enxurro de paixões. A pequena cidade tinha dentro de suas trincheiras o Coronel Gomes Carneiro, uma energia, uma vontade, verdadeiramente isso, porque era sereno, confiante e justo. Não se desmanchou em violências de apavorado e soube tornar verdade a gasta frase grandiloquente : resistir até a morte".
