Baptista Pereira
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Joaquim Baptista Pereira (7 de Março de 1921 - 22 de Junho de 1984) nadador internacional português de fundo, natural de Alhandra. Representava a Alhandra Sporting Clube.
Por a sua terra ser localizada à beira do Rio Tejo, Baptista Pereira, desde muito novo, fez do rio o seu lugar de brincadeira preferida.
O Quim, como era conhecido, filho de pessoas humildes, era aquele garoto traquina que desde muito cedo começou a acompanhar na faina o seu pai, pescador, onde além de aprender a profissão, aprendeu a nadar, passando a ser a sua distracção eleita
Para desespero dos pais, a pouco e pouco, sozinho, começou a aventurar-se no rio a nadar cada vez maiores distâncias. Quando os seus pais se zangavam com ele era frequente nadar até aos mouchões do Tejo e aí permanecia até as coisas acalmarem.
Rapidamente se começou a conhecer as proezas do jovem e todos os seus conterrâneos começaram-lhe a augurar um futuro brilhante na Natação e não descansaram enquanto não obtiveram autorização dos pais para o inscreverem no clube local.
Aos 13 anos já era o garoto mais popular da sua terra.
Os seus êxitos em piscina e nas clássicas travessias rapidamente se foram avolumando, tornando num dos melhores nadadores nacionais da época. Um dia travou conhecimento com um nadador argentino que se tinha deslocado a Lisboa e a sua vida mudou passando a dedicar-se a tempo inteiro às provas de fundo. Após varias provas de fundo com assinaláveis sucessos recebe o convite mais desejado: Participar na prova da Travessia do Canal da Mancha.
Para tal, o seu treino aponta para conseguir esse desiderato. Para tal, Baptista Pereira, começa a percorrer longas distâncias a nado como de Lisboa a Vila Franca de Xira, do Barreiro a Alhandra e de Peniche às Berlengas. A 21 de Agosto de 1953, finalmente, foi dada a partida para a clássica prova e para espanto de todos, saiu vencedor. Foi um dos maiores feitos desportivos portugueses até essa data.
A população de Alhandra recebeu-o em festa e em gratidão para o seu conterrâneo construíram-lhe e ofereceram-lhe uma casa onde ele habitou com a sua família.
[editar] Alguns palmarés desportivos
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- Em 1936, com 15 anos efectua a primeira Travessia do Tejo ficando em 3º. Lugar;
- Nesse mesmo ano, em piscina, bate o seu primeiro recorde dos 400 metros livres, principiantes, com o tempo de 5 minutos e 59 segundos;
- Em 1937, baixa o seu recorde dos 400 metros livres para o tempo de 5 minutos e 5 segundos;
- Em 1938, consegue vencer a Travessia do Tejo, a clássica prova de fundo da natação portuguesa;
- Foi o recordista nacional dos 1 500 metros livres juniores;
- Foi vencedor da Travessia de Sesimbra e da Meia-Milha da Foz;
- Em 1950, nadou 35 km de Alhandra até Lisboa, em 5 horas e quatro minutos;
- Bateu o recorde da Europa de Longa Distância e Permanência na água com 26 horas e 12 minutos, tendo percorrido 166 600 metros;
- Em 1953, bateu o recorde mundial da Travessia do Estreito de Gibraltar;
- Em 1954, bateu o recorde mundial da Travessia do Canal da Mancha.
