Castelo de Stirling
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O Castelo de Stirling localiza-se no centro histórico da cidade de Stirling, na Escócia.
Em posição dominante no topo de um maciço rochoso, é considerado um dos mais expressivos castelos do país, tanto pelo seu porte quanto pela sua história.
Foi, por séculos, residência dos Stuarts, reis e rainhas da Escócia, e ponto de encontro da Corte. De suas muralhas descortinam-se as planícies envolventes, onde se travaram batalhas que decidiram os destinos do reino, como:
- a Batalha de Stirling Bridge (1297), onde William Wallace desbaratou um vasto exército inglês que tentava atravessar o rio Forth.
- a Batalha de Bannockburn (1314), onde as forças Robert, o Bruce, desbarataram forças inglesas em número mais elevado.
O Grande Hall é o maior de seu gênero construído na Escócia, tendo sido concebido para abrigar espetaculares banquetes e celebrações.
A Grande Capela, ou Capela Real foi palco da coroação de Maria Stuart, rainha da Escócia, em Setembro de 1543. Aqui foi batizado o seu filho, James, em 1566, utilizando como pia batismal uma fonte de ouro maciço emprestada por Elizabeth I de Inglaterra.
Por volta de 1538, o rei James V aqui fez construir um palácio, para si e para sua rainha, francesa. O chamado Palácio Real é uma obra-prima da arquitetura do Renascimento, com belas estátuas adornando as suas paredes externas.
Após o rei James VI ter ascendido ao trono inglês, o foco do governo deslocou-se para Londres e Stirling declinou como residência real.
No final do século XVII e o [[século XVIII99, as suas defesas foram reforçadas face às rebeliões jacobinas.
Após a saída dos reis e rainhas, as dependências do Castelo passaram a sediar o regimento dos Argyll & Sutherland Highlanders, abrigando na atualidade o Museu do Regimento.
O Grande Hall foi restaurado e devolvido ao seu aspecto original, tendo sido reaberto ao público em 1999. Destacam-se cinco lareiras ornamentadas, escadas em caracol, e um impressionante teto, construído com a madeira de cerca de 350 carvalhos. Aqui tiveram lugar os magníficos festejos oferecidos por Mary Stuart para celebrar o batizado de seu filho.
