Classe (química)
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Em química, a subdivisão em classes é a mais antiga classificação atribuída aos elementos químicos. Esta classificação se baseia principalmente nas características físicas dos elementos. Inicialmente, os elementos eram subdivididos em duas classes: metais e não-metais. Com a descoberta de novos elementos, incluindo os gases nobres, atualmente os elementos químicos são subdivididos em quatro classes: metais, não-metais, semimetais (metalóides) e gases nobres ( gases inertes }. O hidrogênio, devido às suas características especiais, não é enquadrado em nenhuma destas quatro classes.
Metais: São os elementos químicos que geralmente:
- São bons condutores de calor e eletricidade:
- Apresentam ductilidade e maleabilidade;
- Possuem brilho característico;
- Refletem a luz, e
- Têm grande tendência a perderem elétrons, transformando-se em cations.
Não metais ou ametais: São os elementos químicos que geralmente apresentam propriedades contrárias às dos metais:
- São péssimos condutores de calor e eletricidade;
- Não apresentam ductilidade e maleabilidade;
- São opacos, não apresentando brilho, e
- Têm grande tendência a ganharem elétrons, transformando-se em anions.
Semi-metais ou metalóides: São os elementos químicos que apresentam características intermediárias entre metais e não metais. Na tabela periódica estão localizados entre as duas classes anteriores.
Gases nobres ou inertes: São elementos gasosos cuja característica principal é serem espontaneamente inertes, ou seja, quimicamente estáveis. Estão localizados na última coluna à direita da tabela periódica.
