Coqueificação
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A coqueificação é um processo pelo qual o carvão mineral, ao ser submetido a temperaturas elevadas na ausência de oxigênio, libera gases presentes em sua estrutura, originando um resíduo sólido poderoso e infusível, que é o coque. Este é um processo químico, na medida em que envolve quebra de moléculas, cujas principais etapas são:
- Perda de humidade: Ocorre a temperaturas entre 1000C e 1200C e caracteriza-se pela liberação de humidade presente no carvão;
- Desvolatização primária: É o primeiro estágio da coqueificação propriamente dita e ocorre entre temperaturas da ordem de 3500C a 5500C, com a liberação de hidrocarbonetos pesados e alcatrão;
- Fluidez: Ocorre entre 4500C e 6000C, quando o material se torna fluido, pastoso, devido ao rompimento das pontes de oxigênio presentes em sua estrutura química;
- Inchamento: etapa que ocorre paralelamente à fluidez devido pressão dos gases difundindo-se na estrutura de microporos do carvão. Assim sendo, a intensidade do inchamento será função da velocidade de liberação destes, através da massa fluída. É uma fase de grande importância, na medida em que deve ser devidamente controlada para evitar-se danos aos equipamentos da coqueria;
- Resolidificação: ocorre à temperaturas próximas de 7000C, formando o semi-coque. Determina em grande parte a qualidade do coque, uma vez que uma resolidificação sem formação de fissuras originará um produto de elevada resistência mecânica;
- Desvolatização secundária: última fase do processo, ocorre na faixa situada entre 8500C e 13000C com eliminação sobretudo de hidrogênio.
Antes de se iniciar o processo de coqueificação é necessário a preparação dos diversos tipos de carvões minerais.
