CSCW

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CSCW é a abreviatura de "Computer Supported Cooperative Work", traduzido em Português como Trabalho Cooperativo Suportado por Computador.

De uma forma genérica, o CSCW é uma área científica interdisciplinar que estuda a forma como o trabalho em grupo pode ser suportado por tecnologias de informação e comunicação, de forma a melhorar o desempenho do grupo na execução das suas tarefas.

As pesquisas em CSCW são normalmente caracterizadas em um quadro de duas dimensões: a distância das pessoas cooperando (remota ou localmente), e a forma de comunicação (síncrona ou assíncrona).

O CSCW enquadra-se num domínio científico interdisciplinar, envolvendo diversas áreas científicas, tanto técnicas, como sistemas distribuídos, comunicação multimédia, telecomunicações, ciências da informação, quanto humanas e sociais, como psicologia, percepção e teoria sócio-organizacional.

O CSCW surgiu na década de 80, emergindo a partir da Automação de Escritório ("Office Automation"). Esta, por sua vez, apareceu cerca de dez anos antes, como uma forma de suportar o trabalho administrativo de grupos e organizações, evoluindo a partir de sistemas organizacionais como os sistemas de emissão de bilhetes de avião, que tinham surgido na década de 60.

Os programas informáticos cujo objectivo é serem usados por grupos cooperativos designam-se habitualmente por groupware. Genericamente, pode-se considerar o groupware como sendo software que suporta CSCW. As aplicações groupware mais antigas são o correio electrónico (E-mail), os grupos de discussão (newsgroup) e os sistemas de mensagens curtas, como o ICQ e o MSN Messenger.

Um aspecto bastante importante para o groupware é a existência de um ambiente partilhado pelos vários elementos do grupo. Este ambiente partilhado coexiste normalmente com ambientes privados de cada elemento do grupo, o que implica possuir diferentes mecanismos de gestão de acesso à informação, consoante esta seja privada ou partilhada. Neste último caso, há que ter particular cuidado com os aspectos de controlo de concorrência, de forma a assegurar a consistência da informação partilhada. Potenciais domínios aplicacionais da utilização de groupware são o projecto e desenvolvimento de software, a coordenação de processos de trabalho (Workflow), o Ensino, a telecooperação, a Arquitectura, o projecto de Engenharia, a Telemedicina e a edição cooperativa.

As aplicações groupware podem ser agrupadas de acordo com a sua funcionalidade genérica, constituindo as seguintes classes de aplicação:

• sistemas de comunicação;
• espaços de informação partilhada (Mediaspaces);
• coordenação de processos de trabalho (Workflow);
• suporte a reuniões (Workgroup computing);
• editores de grupo;
• agentes cooperantes;
• ensino assistido por computador (no qual se inclui o E-learning);
• Realidade Virtual.