Esperança (Paraíba)

Esperança é um município no estado da Paraíba, Brasil. Com 28.569 habitantes (2006). Pertence à microrregião de mesmo nome, e da mesorregião do Agreste Paraibano. A estimativa populacional do IBGE para 2006 foi de 28.569. Sua extensão territorial é de 146,2km². Portanto, sua densidade demográfica é de aproximadamente 192,6 hab/km².

Suas coordenadas geográficas são 07°01'59" sul de 35°51'26" oeste de Greenwich (07°02′S 35°51′W ). Limita-se ao norte com Remígio, ao sul com o municipio de Montadas e Areial, ao leste com Alagoa Nova e São Sebastião de Lagoa de Roça, e ao oeste com Pocinhos. De acordo com o mapa dos limites territoriais do IBGE, na região de Manguape, as fronteiras entre Esperança, Montadas e Lagoa de Roça também inclui Lagoa Seca, entre as duas últimas.

[editar] História

Os moradores nativos do território que atualmente constitui o município eram os índios cariris, da tribo Banabuyé. Apesar da resistência, os portugueses conseguiram expulsá-los para o interior. O primeiro colono que tomou posse das terras de Esperança foi o português Marinheiro Barbosa. Sua casa foi construída perto de um reservatório de água (Tanque do Araçá), cuja localidade é hoje conhecida como "Beleza dos Campos", ou "Beleza".

Possivelmente Marinheiro Barbosa abandonou suas terras. Anos depois chegaram três irmãos, também portugueses: Antônio, Laureano e Francisco Diniz, cujas casas ficavam onde atualmente é a avenida Manoel Rodrigues, a principal da cidade.

O primeiro nome do povoado era Banabuyé, por conta da tribo Cariri, da sesmaria datada em 1713 e nome de fazenda surgida em 1860, mesmo ano em que foi construída a primeira capela, em cujo lugar atualmente se situa a igreja matriz, pelo primeiro missionário católico a instalar-se na região, o Frei Venâncio. Há uma hipótese de que a construção da capela foi financiada por uma senhora, como voto para eliminar um surto de cólera-morbo. A igreja atual é a ampliação da antiga capela.

Outro nome que a cidade recebeu foi Boa Esperança, em 1872. Em 1908, foi criada a freguesia de Esperança.

Esperança foi emancipada em 1º de dezembro de 1925, desmembrando-se de Alagoa Nova. O primeiro prefeito foi o senhor Manoel Rodrigues de Oliveira. Teotônio Thertuliano da Costa foi o seu vice-prefeito.

Dois antigos distritos do município se emanciparam politicamente: Areial (em 1961) e Montadas (em 1967). Atualmente, além da sede, Esperança é composta pelos distritos de Massabielle e São Miguel.