Gelo-nove
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Gelo-nove (ou também gelo-9) é um material fictício concebido pelo escritor de ficção científica Kurt Vonnegut no seu romance O Berço do Gato. Supostamente seria um alótropo especial do gelo que derrete apenas numa temperatura de 114.4 graus Fahrenheit (45.8 ºC); quando entra em contato com a água líquida, age como um desencadeador de cristalização, e cataliza a solidificação (congelamento) de qualquer água normal em temperatura ambiente, sendo capaz, por isso mesmo, de destruir o mundo tal como nós o conhecemos.
Vonnegut teve tal idéia enquanto trabalhava para a General Electric:
O autor Vonnegut credita a invenção do gelo-nove a Irving Langmuir, que foi pioneiro no estudo de membranas e interfaces finas. Enquanto trabalhava no escritório de relações públicas da GE, Vonnegut teve bons resultados com uma história de como Langmuir, que ganhou um Prêmio Nobel em 1932 por seu trabalho na GE, era responsável pelo entretenimento de H.G. Wells, que visitara a companhia no começo dos anos 30. Langmuir disse ter tido uma idéia sobre uma forma de água sólida que era estável à temperatura ambiente na esperança de que Wells pudesse se inspirar para escrever uma história sobre isso. Aparentemente, Wells não ficou inspirado e nem ele nem Langmuir acabaram por publicar nada sobre isso. Depois que Langmuir e Wells faleceram, Vonnegut decidiu usar a idéia no seu livro O Berço do Gato.
[editar] Não-Ficção
Enquanto existem múltiplas formas alotrópicas de gelo (elas podem ser criadas sob pressão), nenhuma tem as propriedades descritas no livro, e nenhuma delas é estável na temperatura e pressão que geralmente se encontra na superfície da Terra em condições normais, acima do ponto de derretimento do gelo comum. O Gelo IX não tem nenhuma das propriedades da criação de Vonnegut, e pode existir apenas a temperaturas baixíssimas e pressões elevadas.
O fenômeno gelo-nove tem, de fato, ocorrido com alguns poucos tipos de cristais, o que é chamado de "desaparecimento polimórfico". Nesses casos, uma nova variante de um cristal foi introduzida em um certo ambiente, e a seguir substituiu muitas das formas de cristal presentes por sua própria forma. Um exemplo é o remédio anti-retroviral(ou anti-AIDS) chamado Ritonavir, pois uma sua nova versão destruiu os efeitos da formulação anterior.Um segundo exemplo, de acordo com alguns cientistas e a constatação de uma comissão, é o anti-depressivo Paxil.
Um desenvolvimento misterioso foi a alegada descoberta da poliágua, anunciada por cientistas soviéticos apenas alguns anos após a publicação de O Berço do Gato. Dizia-se que a nova substância exibia propriedades similares ao Gelo-nove, e a possibilidade de uma reação em cadeia era preocupante. A poliágua deixou não se mostrou durável,contudo.
"Gelo-nove" tem sido usado como uma metáfora para agentes altamente infecciosos, ou para qualquer coisa que converte outras coisas em mais de si mesma.Noções relatadas incluem o gray goo (hipotética nanotecnologia auto-replicante) e os príons (estruturas protéicas auto-replicantes responsáveis, por exemplo, pelo mal da vaca louca).
