Horace-Bénédict de Saussure

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Monumento em honra a Horace-Bénédict de Saussure, acompanhado de um guia, em Chamonix.

Horace Bénédict de Saussure (17 de fevereiro de 1740 à Conches (Genebra) - 22 de janeiro de 1799, Genebra). Naturalista e geólogo, era aristocrata e é considerado como o fundador do alpinismo.

[editar] Biografia

Influenciado pelo pai e por seu tio materno, Charles Bonnet, consagrou-se à Botânica. Em 1758 ele se encontrou com Albrecht von Haller. Em 1762, foi nomeado, aos 22 anos, professor de Filosofia da academai de Genebra. No outono de 1768 foi promovido a membro da Royal Society, após uma visita à Grã-Bretanha. Em 1772 fundou em Genebra a "Société pour l'Avancement des Arts". Em 1791 sua saúde começa a declinar, e enfrenta problemas financeiros - apesar disto, consegue concluir seu maior trabalho, antes de sua morte, em 1796.

[editar] Obras

Seu interesse pela botânica levou-o naturalmente a empreender viagens aos Alpes, e ainda a estudar geologia para compreender as características físicas daquela região. O resultado dos seus trabalhos chamou a atenção de turistas e curiosos para as regiões de Chamonix e Zermatt. Em 1760 para calcular a altitude do Mont Blanc, prometeu uma recompensa para aquele que atingisse o seu cume. Ele próprio participou de várias tentativas, notavelmente junto a Marc Théodore Bourrit, pelo itinerário da Aiguille du Goûter.

A 8 de agosto de 1786, dois aventureiro, Jacques Balmat e o doutor Michel Paccard, passando pelo itinerário de Grands Mulets finalmente atingiram o cume. Em 3 de agosto de 1787, acompanhado por seu criado e de dezoito guias, Saussure atinge finalmente o ápice da montanha, onde arma uma barraca para ali calcular-lhe a altitude.

Em 1788 ele passou dezessete dias fazendo observaçõe no pico do Col du Géant. Em 1774 explorou a gelereira de Valsorey, próxima à base de Grand-Saint-Bernard. Em 1789 visitou o Pizzo Branco (perto de Macugnaga), e realiza pela primeira vez a travessia de Saint-Théodule, em Zermatt. Registrando suas observações, explorou o Theodulhorn. Em 1780 explorou o Roche Michel, junto ao Mont-Cenis.

As descrições de suas sete incursões alpinas, e das observações científicas, foram publicadas em quatro volumes, sob o título de Voyages dans les Alpes (Viagem pelos Alpes).

Colecionou as plantas mais interessantes; indicava na margem, em vermelho, o número que deveria corresponder em seu herbário e notas, a lápis ou a pena, do lugar e data de onde havia encontrado cada vegetal.

[editar] Publicação científica

• Systema plantarum secundum classes, ordines, genea, species, cum characteribus, differentis; nominibus trivialibus, synonimis selectis, et locis natilbus. Francfort-sur-le-Main, Varrentrapp Fils et Wenner, 1779.