Machairodontinae
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| Classificação científica | ||||||||||||
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Machairodontinae é uma sub-família de felinos que inclui os gatos com longos dentes caninos do gênero Smilodon, chamados tigres-dente-de sabre ou verdadeiros dente-de sabre, por oposição aos nimravídeos, os falsos dentes-de-sabre. Estritamente, o uso da palavra tigre para descrever estes animais é incorrecto, uma vez que não são antecessores directos do tigre, nem são classificados na sub-família Pantherinae. O grupo surgiu no Oligoceno extinguiu-se há cerca de 10,000 anos. Os tigres dente-de-sabre viviam na América do Norte, Europa, Ásia e África.
Os macairodontídeos caracterizam-se pela presença de longos dentes caninos na mandíbula superior, em forma de sabre ou de cimitarra, achatados por oposição aos caninos cónicos dos felinos modernos. Para acomodar estes dentes caninos, os macairodontídeos tinham relativamente menos dentes pré-molares e alguns géneros apresentavam uma falange óssea no maxilar inferior, onde encaixava o comprimento dos caninos superiores, que ficavam assim protegidos de serem danificados. Esta característica está também presente no grupo dos falsos dentes-de-sabre (família Nimravidae) e é muito notória nos dentes-de-sabre marsupiais (família Thylacosmilidae). Os macairodontídeos conseguiam abrir a boca em ângulos que chegavam aos 90º.
Há evidências de que algumas espécies tinham dimensões superiores aos maiores felinos actuais e de que estes animais caçavam em bandos. A função dos enormes dentes caninos ainda está por explicar. É pouco porvável que tenham servido para apunhalar as presas, uma vez que este movimento poria em risco a integridade dos dentes. Provavelmente, os macairodontídeos usavam os dentes-de-sabre para perfurar as artérias e esófago das suas vítimas.
O grupo encontra-se dividido em três tribos, de acordo com a forma dos dentes-de-sabre e proporções corporais.
[editar] Classificação
- Tribo Metailurini: dentes em forma de cimitarra; Europa e Ásia; Mioceno superior a Plistoceno superior (16 milhões de anos – 10,000 anos)
- Gêneros: Dinofelis - Metailurus
- Tribo Homotheriini: dentes em forma de sabre; Mioceno médio a Plioceno superior (15 – 2 milhões de anos)
- Gêneros: Machairodus - Homotherium - Xenosmilus
- Tribo Smilodontini: dentes em forma de sabre; Pleistoceno superior até há 10,000 anos;
- Gêneros: Smilodon - Megantereon - Paramachairodus
