Pedro de Portugal, Duque de Coimbra

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Pedro de Portugal, Duque de Coimbra (1392 – 20 de Maio 1449) foi um Infante de Portugal da Dinastia de Avis, filho do rei D. João I e de D. Filipa de Lencastre. Entre 1439 e 1448 foi Regente de Portugal. Devido às suas viagens ao estrangeiro, ficou conhecido como o Infante das Sete partidas.

Pedro foi, desde a nascença, um dos filhos favoritos de João I, que lhe proporcionou uma educação esmerada e excepcional numa era em que os grandes senhores eram pouco mais, senão mesmo, analfabetos. Muito próximo dos irmãos Duarte e João, Pedro cresceu num ambiente tranquilo e livre de intrigas. Em 1415, acompanha o pai na conquista de Ceuta e é feito cavaleiro no dia seguinte à tomada da cidade, na recém consagrada mesquita. É nesta altura que lhe é conferido o ducado de Coimbra, tornando-se, com o irmão Henrique, duque de Viseu, no primeiro duque de Portugal.

Em 1429, Pedro casa com a princesa Isabel de Aragão, condessa de Urgel, em determinada altura herdeira de Aragão, com quem constitui, segundo as fontes, uma união de amor. Na morte de Duarte, seu rei e irmão mais velho, Pedro é preterido na regência de Afonso V de Portugal a favor da rainha mãe, Leonor de Aragão. A escolha do falecido rei não era, no entanto, popular e a facção opositora de Leonor em breve saíu às ruas. Um motim em Lisboa foi evitado in extremis pelo duque João de Aveiro que convoca uma reunião das cortes para normalizar a situação (Cortes de 1439). O resultado do encontro foi a nomeação de Pedro de Coimbra para a regência do pequeno rei (Dezembro de 1439), deixando a classe média de burgueses e mercadores deveras satisfeita. No entanto, dentro da aristocracia, em particular Afonso, Conde de Barcelos (meio irmão de Pedro), preferia-se a mais maleável Leonor de Aragão e desconfiava-se do valor do duque de Coimbra. Começa então uma guerra surda de influências e Afonso de Barcelos consegue transformar-se no tio favorito de Afonso V.

Em 1443, num gesto de reconciliação, Pedro torna o meio irmão Afonso no primeiro duque de Bragança e as relações entre os dois parecem regressar à normalidade. Mas, em 1445, Afonso ofende-se porque era Isabel de Coimbra (filha de Pedro) e não uma das suas filhas a escolhida para mulher de Afonso V e rainha de Portugal. Indiferente às intrigas, Pedro continua a sua regência e o país prospera sob a sua influência. É durante este período que se concedem os primeiros subsídios à exploração do oceano Atlântico, organizada pelo duque Henrique de Viseu.

Finalmente, a 9 de Junho de 1448, Afonso V atinge a maioridade e Pedro entrega o controlo de Portugal ao rei, verificando-se o grau de influência do duque de Bragança sobre Afonso. A 15 de Setembro, Afonso V nulifica todos os éditos de Pedro de Coimbra, começando, contra si próprio, pelos que determinavam a concentração do poder na pessoa do rei. A única coisa que Afonso parece não aceitar é a separação de Isabel de Coimbra, por muito estimar a sua rainha. No ano seguinte, sob acusações que haveria mais tarde de descobrir falsas, Afonso V declara Pedro de Coimbra um rebelde. A situação torna-se insustentável, e começa uma guerra civil. Breve, pois a 20 de Maio de 1449 ocorreu a batalha de Alfarrobeira perto de Alverca, durante a qual Pedro de Coimbra morreu. As condições exactas da sua morte continuam a causar debate: aparentemente Pedro morreu em combate, mas a hipótese de um assassinato disfarçado na batalha nunca foi descartada.

Com a morte de Pedro, Portugal caiu nas mãos de Afonso de Bragança, com cada vez mais poder sobre o rei. No entanto, o período da sua regência nunca foi esquecido e Pedro foi citado muitas vezes pelo rei João II de Portugal (seu neto) como sendo a sua maior influência. A perseguição implacável que João II moveu aos Bragança foi talvez em resposta às conspirações que causaram a queda do maior príncipe da Ínclita geração.

[editar] Descendência

Do seu casamento com Isabel de Aragão, condessa de Urgel, teve os seguintes filhos:

• Pedro de Coimbra (1429-1466), 5º Condestável, durante um breve período foi aclamado rei de Aragão com o nome de Pedro V.
• João de Coimbra, Príncipe de Antióquia (1431-1457), casou com Carlota de Lusignan, princesa herdeira do Chipre.
• Isabel de Coimbra (1432-1455), Rainha de Portugal pelo seu casamento com Afonso V.
• Jaime de Portugal (1434-1459), Cardeal e Arcebispo de Lisboa.
• Beatriz de Coimbra (1435-1462), casou com Adolfo de Clèves, senhor de Ravenstein.
• Filipa de Lencastre (1437-1493), freira.