Petrus Josephus Wilhelmus Debye

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Peter Debye (1912)

Petrus (Peter) Josephus Wilhelmus Debye nasceu em Maastricht, nos Países Baixos, em 24 de março de 1884 , e faleceu em Ithaca, Nova York, em 2 de novembro de 1966). Físico-químico estado-unidense de origem neerlandesa.

Estudou na Universidade de Munique, onde se graduou em 1905. Participou de aulas de Física em várias universidades da Suíça, Países Baixos e Alemanha (1911-1935). Em 1934 foi nomeado diretor do Instituto Kaiser Guillermo de Física em Berlim. Em 1938 transferiu-se para os Estados Unidos, onde lecionou química na Universidade de Cornell entre 1940 e 1952. Em 1946 obteve a cidadania estado-unidense.

Em 1912 introduziu uma modificação na teoria do calor específico para baixas temperaturas, desenvolvida por Albert Einstein, incluindo as contribuições dos fônons, os quanta de vibrações dos cristais.

Em 1913, estendeu a teoria da estrutura atômica de Niels Bohr, introduzindo órbitas elípticas no modelo, conceito também introduzido pelo físico alemão Arnold Sommerfeld.

Em 1923, com seu assistente Erich Hückel, desenvolveu uma melhoria na teoria de Svante Arrhenius sobre a condutividade elétrica em soluções eletrolíticas, conhecida atualmente como equação de Debye-Hückel, que é considerada um grande passo na compreensão das soluções eletrolíticas.

Em 1923 , juntamente com Arthur Holly Compton, desenvolveu uma teoria para explicar o efeito Compton, a difração dos raios-X quando interagem com elétrons.

Foi laureado em 1936 com o Prêmio Nobel de Química pelas suas contribuições para o conhecimento das estruturas moleculares.