Quadrilátero ferrífero
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Berço da história de Minas Gerais, o quadrilátero ferrífero é a região responsável por toda a riqueza e prosperidade vividas, durante séculos, por Minas Gerais. No Quadrilátero Ferrífero, encontra-se parte de duas das mais importantes bacias hidrográficas do Estado de Minas Gerais, a do Rio Doce e a do Rio das Velhas. Contém reservas de minério de ferro, sendo responsável por 70% da produção brasileira.
Estes méritos, no entanto, vieram acompanhados por uma herança deixada pela própria existência dos depósitos minerais e também pela atividade mineradora: a contaminação de nossas águas, solos e plantas por metais pesados.
Há 10 anos, os pesquisadores vêm, por meio do Laboratório de Geoquímica Ambiental (LGqA) do Degeo, aprimorando e ampliando o grau de conhecimento sobre os problemas geoquímicos ambientais locais e regionais. Por sua vocação natural, o LGqA contribui para a formação de um perfil de atuação especializado no estudo dos efeitos geoquímicos da mineração sobre o meio. E também o Grupo de Pesquisa Geoquímica Aplicada a Estudos Geoambientais, sediado no Departamento de Geologia (Degeo) da Escola de Minas da Universidade Federal de Ouro Preto (Ufop), tem como foco de trabalho o estudo de áreas naturalmente contaminadas pela presença de diversos metais pesados nos depósitos minerais, e daquelas afetadas por atividades antrópicas (relativas à ação do homem sobre a natureza)