Ramjet

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Para ver um método hipotético de propulsão para viagens espaciais, veja Bussard ramjet.

Um ramjet é um tipo de motor a jacto (pt-PT) / motor a jato (pt-BR). Ele não possui partes móveis e pode ser particularmente bem utilizado em aplicações que requeiram motores simples e pequenos, mas com grande velocidade (como mísseis).

[editar] Desenho

Diagrama esquemático, mostrando a operação de um ramjet, com a velocidade do fluxo de ar (Mach)

Um motor turbojato é composto por, basicamente, entrada de ar, compressor, combustor, turbina e bocal. Em um motor ramjet, que é utilizado em velocidades de vôo elevadas, a pressão do ar na entrada de ar é suficiente para dispensar o compressor e a turbina utilizadas no motor a jato. Dessa forma, um ramjet é basicamente um dispositivo muito simples que compreende de uma entrada de ar, um combustor, e um bocal. Normalmente, as únicas partes móveis são as bombas que bombeiam o combustível para dentro do combustor.

Os ramjets tentam explorar a elevada pressão da corrente de ar que se forma à frente entrada de ar, devido à alta velocidade de vôo. Uma entrada de ar bem projetada, poderá se aproveitar da pressão de entrada para permitir a combustão do combustível e a expulsão dos gases resultantes. A maioria dos ramjets operam em velocidades de vôo supersônicas.

Como os ramjets necessitam de alta velocidade de vôo para poderem iniciar o seu funcionamento, é necessária a utilização de um motor secundário para levar a aeronave até uma velocidade crítica, onde o ramjet possa iniciar o seu funcionamento.

[editar] Velocidade de Vôo

Os ramjets geralmente não são capazes de gerar impulso útil com pressões geradas a velocidades aproximadamente da metade de velocidade de som, e são ineficientes até que a velocidade aerodinâmica exceda 1.000 km/h. Mesmo acima da velocidade mínima necessária, vários fatores podem determinar a eficiência do ramjet, como por exemplo a altitude do vôo.

[editar] Aplicações

Ramjets são utilizados basicamente em mísseis, que são acelerados até a velocidade de operação por motores a foguete, ou são presos a outras aeronaves (tipicamente caças de combate).

Atualmente, um grande número de mísseis são projetados para utilizar motores ramjet com maior eficiência no consumo de combustível (e dessa forma aumentar o alcance) em velocidades supersônicas do que motores a foguete. Esses desenvolvimentos incluem míssies ar-ar britânicos e mísseis de cruseiro supersônicos russo-indianos.