Simon Dupree and the Big Sound
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"Simon Dupree and the Big Sound" foi uma banda pop britânica formada em 1966 pelos integrantes remanescentes de outros dois conjuntos musicais: "The Roadrunners" (de Portsmouth) e "The Classics" (de Gosport). Seus membros eram três irmãos: Derek Shulman (n. 1947, vocais), Ray Shulman (n. 1949, guitarra, violino, trompete e vocais), e Phil Shulman (n. 1937, vocais, saxofone e trompete), além de Peter O'Flaherty (baixo elétrico), Tony Ransley (bateria) e Eric Hine (teclado). Tocando Rhythm & Blues, inicialmente nas cercanias de Portsmouth (terra natal dos irmãos Shulman), o grupo rapidamente atraiu fãs às suas apresentações. John King, cunhado dos Shulmans e produtor televisivo na época, tornou-se o empresário da banda, após vê-los ao vivo. Através de uma fita demo enviada à gravadora EMI com uma versão de "I see the light", dos norte-americanos "Five Americans", a banda assinou seu primeiro contrato.
"Kites" (1966) foi o maior êxito da banda, ficando entre as 10 melhores canções no Reino Unido; porém, tentativas posteriores de emplacar novos hits, com "For whom the bell tolls" e "Broken hearted pirates" (canção esta que contava com Dudley Moore nos teclados) foram infrutíferas. Então, desiludidos pelo fato de serem encarados não como uma banda soul, e sim como um grupo pop de um único sucesso, juntamente com pressões por parte da gravadora, o conjunto se desfez em 1969, e alguns de seus remanescentes (irmãos Shulman) logo em seguida formariam a seminal banda de rock progressivo Gentle Giant.
O grupo lançou dois álbuns: "Without Reservations", em 1967, pelo selo Parlophone, e uma compilação, "Amen", de 1982. Mais recentemente foi lançado "Part of my past", de 2004, contendo, além do material presente nos discos anteriores, todos os singles e gravações destinadas a compor um segundo álbum, mas na época não publicadas pela gravadora.
Um fato curioso é que, em 1967, um então desconhecido pianista chamado Reginald Dwight juntou-se à banda numa turnê pela Escócia, substituindo Eric Hine, que na ocasião adoecera. Durante a turnê, "Reg", como era chamado pelos demais integrantes, apresentou algumas canções de autoria própria aos companheiros, e perguntou se a banda não gostaria de gravá-las. Polidamente, os Shulman rejeitaram a proposta, afirmando que já possuíam material suficiente. Após isso, Dwight comentou que estava pensando em utilizar o nome artístico de Elton John; a banda inteira riu do mesmo ao ouvir isso.
