Tromba de água

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Uma tromba de água na costa da Florida.

Tromba-de-água, ou tromba marinha, é um fenómeno meteorológico semelhante aos tornados que se forma sobre o mar ou sobre massas de águas interiores de grande extensão. Consiste na formação de um vórtice intenso, visível sob a forma de uma nuvem colunar, em forma de estreito funil, que gira rapidamente em volta de si mesma, ligando a superfície da água à base de uma nuvem cumuliforme. A tromba de água eleva na sua base grande quantidade de borrifos de água, que projecta em todas as direcções. O fenómeno é mais frequente nas regiões tropicais, mas pode, também, ser encontrado nas regiões de latitude média. A expressão tromba de água é por vezes incorrectamente utilizada para designar uma chuvada de grande intensidade, em geral associada à passagem de um cumulonimbo.

Índice

1 Origem e características
- 1.1 Tipos de trombas de água
- 1.2 Características das trombas de água
2 Referências
3 Ver também
4 Ligações externas

[editar] Origem e características

Duas trombas de água ao largo das Bahamas.

Trombas de água frente à praia de Kijkduin, nos arredores de Haia, a 27 de Agosto de 2006.

Ainda que a definição popular de uma tromba de água seja a de um tornado sobre a água, cientificamente o assunto é bem mais complexo. Apesar de ambos os fenómenos possuírem uma estrutura similar, o processo de formação e as consequências são diferentes.

Embora a formação de uma tromba de água seja em geral determinada pelas mesmas condições que levam ao aparecimento de tornados não inseridos em super-células, as trombas de água são menos intensas do que os tornados^[1], estando condicionadas à ocorrência de condições de forte instabilidade do ar sobre o mar ou sobre lagos de média ou grande dimensão. As trombas de água são fenómenos frequentes nos oceanos tropicais.

Embora de forma talvez excessivamente simplificada, pode-se definir uma tromba de água como um redemoinho de ar rodando violentamente sobre um grande corpo de água (mar, lago ou um grande rio), o qual se forma entre a base de uma nuvem de desenvolvimento vertical, muitas vezes um cumulonimbo, e o mar. Frequentemente, mas não sempre, é visível como um funil ascendendo da superfície da água. O funil torna-se visível porque o ar que roda dentro da tromba se esfria por expansão, produzindo a condensação do vapor de água e a formação de uma nuvem colunar.

Numa tromba de água, a presença de água líquida está confinada na porção inferior e reduz-se em geral a densos borrifos de água salgada proveniente da superfície do mar, ou água resultante da condensação do vapor de água atmosférico provocada pela baixa pressão no interior do vórtice formado.

O movimento giratório nas trombas de água pode ser no sentido horário ou anti-horário, dependendo do processo da sua formação e da direcção do vento.

Apesar da maioria das trombas de água se formar nas regiões tropicais, com destaque para as costas da América Central, aparecem com frequência nas regiões temperadas, sendo frequentes na costa ocidental europeia e nas águas do Mediterrâneo e do Báltico. Também aparecem com alguma frequência nos Grandes Lagos da América do Norte^[2].

As trombas de água parecem ser mais frequentes nas regiões costeiras do que nas regiões oceânicas, concentrando-se numa faixa que se estende para o mar até 100 km da costa, mas tal pode ser devido ao efeito de uma maior facilidade de observação nesta zona em relação às regiões mais remotas.

Registam-se anualmente nas costas europeias cerca de 160 trombas de água, com ocorrências da ordem das 60 nos Países Baixos, 25 na Itália e em Espanha e 15 no Reino Unido.

A sua ocorrência, pelo menos no Hemisfério Norte, parece ser maior no Outono, com um máximo no mês de Setembro^[3].

As trombas de água, particularmente quando intensas, constituem riscos graves para a navegação marítima e para os desportistas náuticos, incluindo para banhistas e pescadores que se encontrem na costa.

Estão descritos múltiplos acidentes marítimos, particularmente nos tempos da navegação à vela, causados por trombas de água. Na antiguidade clássica europeia, o risco para a navegação foi descrito por Lucrécio, que relata a descida do céu para o oceano de colunas redemoinhantes que colocavam os navegantes em grave perigo.

[editar] Tipos de trombas de água

A formação de trombas de água está sempre associada à existência de condições de forte instabilidade atmosférica nas zonas mais baixas da troposfera que permitam gerar e manter condições de elevada vorticidade. Em função da origem dessas condições, as trombas de água são em geral classificadas em dois tipos: (1) trombas de água tornádicas, formadas por super-células ou por cumulonimbos bem desenvolvidos; e (2) trombas de água de bom tempo, não tornádicas, formadas por efeitos locais, sem interferência de qualquer circulação mesociclónica^[2]. As trombas de água tornádicas são em geral mais intensas e duradouras do que as restantes.

As trombas de água que ocorrem em águas costeiras são em geral não tornádicas (são trombas de água de bom tempo) e estão quase sempre associadas à formação de nuvens convectivas de fraco a médio desenvolvimento. Quando comparadas com os tornados podem ser consideradas como F0 na escala de Fujita, denotando a sua comparativamente fraca intensidade e a muito menor velocidade dos ventos que lhe estão associados, os quais em geral não ultrapassam os 30 m/s.

Este é o tipo mais comum de trombas de água, formados em regiões de clima tropical, com destaque para as costas da região das Florida Keys onde são assinaladas anualmente cerca de 400 ocorrências^[4]. Estas trombas de água de bom tempo são similares aos redemoinhos formados em terra em condições similares^[4] e têm associada uma camada de ar super-aquecido que produz as correntes que rodam e ascendem desde o água à base da nuvem.

As trombas de água tornádicas, em geral associadas a circulações mesociclónicas intensas e a poderosos cumulonimbos, podem atingir grandes dimensões e ser particularmente destrutivas, embora nunca atinjam a intensidade dos tornados que se formam sobre terra firme em iguais condições meteorológicas. Este tipo de trombas de água surge em geral em grupos, podendo persistir por períodos superiores a 30 minutos. Embora a formação de uma tromba não seja totalmente idêntica à de um tornado, ambos os fenómenos a origem é um tipo de nuvem de desenvolvimento vertical de carácter cumuliforme. As condições básicas necessárias à formação de uma tromba de água são as seguintes^[5]:

Convergência de ventos de diferentes direcções, como acontece a sotavento de ilhas ou de montanhas costeiras ou ainda frente a vales costeiros.
Existência de ventos fracos e variáveis, com uma componente vertical também débil.
Estarem as águas mais quentes que o ar e existir um alto teor de humidade relativa nas camadas baixas da troposfera.
A pressão atmosférica à superfície das águas situar-se entre os 1010 hPa e os 1015 hPa.
Existir uma corrente de ar frio na atmosfera movendo-se sobre as águas mais quentes, resultando num acentuado gradiente térmico e forte instabilidade vertical.

O primeiro sinal da formação de uma tromba de água é o aspecto ameaçador que toma a nuvem cumuliforme, cuja base se torna plana e negra. Imediatamente antes da tromba surgir forma-se um anel ou uma mancha escura no mar, a partir da qual a tromba parece crescer.

[editar] Características das trombas de água

De forma resumida podem-se apontar as seguintes características gerais para as trombas de água^[6]:

Apesar da grande disponibilidade de humidade e a pouca fricção que a superfície das massas de água apresentam, as trombas de água são menos definidas e consideravelmente menos destrutivas que os tornados.
No seu máximo desenvolvimento as trombas de água variam em altitude dos 50 m até aos 2 km.
As trombas de água apresentam um ciclo de vida relativamente curto, de 2 a 20 minutos, ainda que a maioria dure menos de 10 minutos. Apenas as trombas de origem tornádica atingem e mesmo ultrapassam os 30 minutos de duração.
Medem de 10 a 100 m de diâmetro, enquanto um tornado mede de 100 a 300 m.
Produzem ventos de 70 a 300 km/h, comparado com ventos de 140 a 500 km/h nos tornados, com velocidades de deslocamento lateral de 20 a 30 km/h.
No Hemisfério Norte, em geral ocorrem entre os meses de Maio e Outubro, quando as águas do mar atingem a sua máxima temperatura.
O período do dia mais provável para formação de uma tromba de água é entre 16:00 e as 19:00 horas, com um máximo secundário entre 11:00 e as 13:00 horas.
As trombas de água dissipam-se quando começa a chover, porque o ar frio advectado pela chuva corta o abastecimento de ar húmido e quente de que a tromba necessita para continuar activa.
Apenas 30% das trombas de água são acompanhadas por trovoada.
Apesar de existir a crença de que uma tromba de água aspira água do mar ou do lago sobre o qual ocorra, na realidade, excluindo a pequena zona de sucção na sua base, o que torna o funil visível não é água líquida, mas apenas a condensação causada pelo resfriamento do ar pela redução de pressão no interior do vórtice.
As trombas de água podem ocorrer isoladamente ou em grupo, predominando as situações de grupos mais ou menos dispersos por uma área de akguns quilómetros quadrados.
Quando se formaram por completo, as trombas de água tendem a descrever uma trajectória curva durante uns 15 minutos, até que o ar frio que gradualmente é aspirado para o vórtice as dissipa.