Yang Liwei
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Yang Lìwei (chinês simplificado: 杨利伟, pinyin: Yáng Lìwěi) (Suizhong, 21 de junho de 1965) é um taiconauta chinês. Foi o primeiro "taikonauta" (chinês simplificado: 太空人, pinyin: tàikõngrén) - astronauta na designação chinesa - da China e o lançamento ao espaço de sua nave Shenzhou 5, fez com que a República Popular da China se tornasse o terceiro país a enviar pessoas ao espaço por seus próprios meios.
Filho de uma professora e de um contador e casado com uma oficial do exército chinês, Yang graduou-se em ciências e cursou a Escola de Aviação da Força Aérea chinesa, integrando a Aeronáutica até a patente de tenente-coronel, aos 38 anos, somando 1300 horas de vôo como piloto de caça ao se juntar ao programa espacial chinês.
Começou seu treinamento como taikonauta em 1998 e foi selecionado para o grupo final de quatorze taikonautas , dos quais um seria escolhido para voar na primeira missão tripulada chinesa.
Yang Liwei subiu ao espaço em 15 de outubro de 2003, a bordo da nave Shenzhou 5, da base de lançamento de Jiuquan, no interior da China, depois de um completo segredo sobre a missão ter sido mantido pelas autoridades governamentais, e mesmo sua escolha como piloto do vôo histórico só se tornando pública na véspera da partida.
A nave Shenzhou 5 deu 14 voltas em órbita da Terra, cobrindo mais de 600.000 kms e Yang chegou a conversar com sua esposa direto do espaço; dentro da nave, ele desfraldou uma pequena bandeira da China e outra da ONU, durante a transmissão por televisão feita pela estatal de comunicações chinesa. A cápsula desceu de pára-quedas ao fim do vôo, numa região da Mongólia interior e quinze minutos depois Yang era congratulado pelo premier chinês Wen Jiabao.
O ditado popular diz que a Grande Muralha da China é o único objeto feito pelo homem visto da órbita terrestre, mas Yang Liwei desfez este mito, ao negar à TV estatal que fosse possível vê-la. Na verdade, a Muralha é fina e sinuosa demais para que possa ser vista da órbita da Terra.
Após seu retorno ele foi promovido a coronel, recebeu o título de Herói Espacial Chinês e o asteróide 21064 Yangliwei foi batizado em sua homenagem.
