Облучённое ядерное топливо

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

Облучённое я́дерное то́пливо — отработавшие тепловыделяющие элементы (ТВЭЛы) ядерных реакторов атомных электростанций.

Термин «облучённое» обязан своему существованию специфике работы АЭС — в отдельном ТВЭЛе не может возникнуть цепная ядерная реакция сколько-нибудь заметной мощности, это возможно лишь в активной зоне ядерного реактора, где благодаря установке множества ТВЭЛов объединённых в специальные тепловыделяющие сборки (ТВС) создаётся необходимая плотность нейтронного потока.

От взаимного излучения в активной зоне начинается цепная ядерная реакция, отсюда термин — облучённое ядерное топливо, то есть топливо, участвовавшее в ядерной реакции. В большинстве современных реакторов ТВЭЛ представляет собой металлический (циркониевый) стержень с «таблетками» соединения урана (чаще всего диоксида урана) в центре, длиной 3 м (для ВВЭР) и около 1-3 сантиметров диаметром.

Облучённое ядерное топливо, в отличие от свежего, имеет значительную радиоактивность и после извлечения из активной зоны реактора выдерживается 2—5 лет в бассейне выдержки (ВВЭР) или на периферии активной зоны реактора (реактор БН-600). После уменьшения радиоактивности топлива его, как правило, отправляют на завод чтобы переработать для повторного использования.