New England Patriots
Fra Wikipedia, den frie encyklopædi
 |
|
|
New England Patriots (tidligere kendt som Boston Patriots er et professionelt Amerikansk fodboldhold med base i Foxborough, Massachusetts. New England Patriots spiller i AFC East i American Football Conference (AFC) i NFL. Patriots begyndte i 1960 som medlem af AFL og blev medlem af NFL som en del af AFL-NFL fusionen.
Klubben er ejet af Robert Kraft, og har siden 2002 spillet deres hjemmekampe på Gilette Stadium i Foxborough, Massachusetts.
Holdet har siden NFLs start i 60'erne vundet Superbowl XXXVI, Superbowl XXXVIII og Superbowl XXXIX, hvilket har fået eksperter til at kalde Patriots (også kendt som Pats) for "Det første dynasti i det nye årtusinde".
Indholdsfortegnelse |
[redigér] Profil
New England Patriots er siden 2000 blevet trænet af Bill Belichick. Belichick har på flere måder revolutioneret en ellers hensygnende organisation, og har stået bag samtlige klubbens mesterskabstitler.
På banen lægger man især mærke til 2 spillere - Quarterback Tom Brady og Defensive End Richard Seymore, der begge er ansat på langvarige kontrakter i klubben. Brady blev draftet af Patriots i 2000 i 6. runde (199. pick overall) fra University of Michigan. Brady er kendt for en imponerende koldblodighed og evne til at vælge de rigtige løsninger under kampene. Tom Brady har tre gange været udtaget til Pro Bowl (2002, 2004, 2006). Seymore (draftet fra University of Georgia i 1. runde 2001 (6. pick overall)) er en frygtet forsvarsspiller, der 4 år i træk (2003-2006) har været udtaget til Pro Bowl og 3 år i træk er blevet kåret til AP All-Pro (2004-2006). Seymore er primært kendt for sin alsidighed og atletiske evner - således har spilleren været udtaget til Pro Bowl både som Defensive End og som Defensive Tackle.
[redigér] Super Bowl
New England Patriots har deltaget i 5 Superbowls og har vundet de 3. Holdets første optræden kom i Super Bowl XX, hvor holdet under ledelse af QB Tony Eason nåede finalen i NFL ved overraskende og for første gang i 18 år at slå divisionsrivalerne Miami Dolphins på udebane i AFC finalen. I slutkampen var der dog ikke meget at gøre for Patriots, der måtte se Mike Ditka, Walther Payton og kompagni fra Chicago Bears løbe afsted med en 46-10 sejr.
[redigér] Super Bowl XXXI
11 år senere - i 1997 var Patriots tilbage igen i USAs og verdens største een-dags sportsbegivenhed, hvor holdet, der nu havde quarterback Drew Bledsoe, receiver Terry Glenn og runningback Curtis Martin spillede mod NFC-mestrene fra Green Bay Packers, hvis helt store profiler var quarterbacken Brett Favre, og defensive end Reggie White, der bedre var kendt som "The Minister of Defence" idet White udover at være NFL-spiller var uddannet som præst.
Selve kampen blev dog afgjort af en helt anden; Green Bays kickoff returner Desmond Howard. Bagud 14-27 i 2. halvleg scorede Curtis Martin et touch down for Patriots og reducerede til stillingen 21-27, hvorefter alle troede, at kampen ville blive tæt. Men på det efterfølgende Kickoff returnerede Howard bolden fra Green Bays 1-yard-linje 99 yards for touchdown til Green Bay, hvilket til dato er det længste return i Superbowl-historien. Scoringen var den sidste i kampen, der endte 34-21 til Packers, og Howard blev på baggrund af sin præstation i finalen kåret til Most Valuable Player i Superbowl XXXI.
[redigér] Super Bowl XXXVI
I 2002 lykkedes det endelig for Patriots at hjemtage Vince Lombardi Trofæet efter en nærmest sensationel sejr på 20-17 over St. Louis Rams i Luisiana Superdome, New Orleans, hvor begge Patriots' tidligere Super Bowl-optrædener også havde fundet sted. Der var ellers ikke mange der havde troet på at Patriots kunne nå at få succes i den 36. NFL-sæson efter 2 kampe, hvor holdet havde lidt 2 nederlag, og tilmed havde mistet quarterback Drew Bledsoe, der var kommet alvorligt til skade under holdets 2. kamp, og blev erstattet af den ukendte 2. års spiller Tom Brady, der blot var blevet draftet til New England i 6. runde af draften i 2000, og som i sin første sæson i ligaen blot havde kastet bolden 3 gange! Men Brady viste klasse ved at føre holdet til 11 sejre og 5 nederlag i den regulære sæson, hvilket gjorde Patriots til 2. seedet i AFC, og dermed en plads i slutspillet.
Her vandt man i den sidste kamp nogensinde på Foxborough Stadium en dramatisk kamp mod Oakland Raiders med cifrene 16-13. Kampen, der blev spillet under meget vanskelige forhold med stærk blæst , frostvejr og intenst snevejr, blev afgjort få sekunder inden afslutningen af den ordinære spilletid. Raiders førte 16-13, men Tom Brady førte Patriots ned af banen. På et afgørende spil fumblede Brady bolden og Oakland fik fat i den, men efter at have set spillet igennem på video bestemte dommerne at Brady havde ført sin kastearm fremad, hvorfor spillet blev lavet om til et incomplete pass, hvilket gav bolden tilbage til Patriots. Kicker Adam Vinatieri sparkede herefter et 48 yard field goal til udligning. Vinatieri gentog kunststykket i overtiden, og sendte dermed Patriots videre til AFC Finalen, hvor de topseedede Pittsburgh Steelers var klare favoritter. Men på trods af at Brady blev skadet tidligt i kampen, lykkedes det for Pats at komme i Superbowl XXXVI, da holdets forhenværende QB Drew Bledsoe førte holdet til en sejr over Steelers på 24-17.
Patriots var eet af de mest undertippede hold i Superbowl historien forud for finalen mod Rams, der havde ligaens bedste angreb med quarterbacken Kurt Warner, der i den regulære sæson var blevet kåret til ligaens mest værdifulde spiller efter at have kastet bolde for 4836 yards, scoret 36 touchdowns og var blevet interceptet 22 gange i sæsonens 16 kampe. The Greatest Show on Turf som holdet blev kaldt havde vundet 14 kampe, og kun tabt 2 i grundspillet, primært takket være runningbacken Marshall Faulk, der vandt prisen som den bedste offensive spiller det år i ligaen efter at have løbet for 1382 yards, grebet bolde for 765 yards, og ialt at have scoret 21 touchdowns. Faulk blev bakket op af et imponerende kasteangreb, hvor duoen Isaac Bruce og Tory Holt ialt leverede mere end 2400 yards og 13 touchdowns.
Under præsentationen af de to hold inden finalekampen var St. Louis' stjerneparade blevet præsenteret een efter een, da spillerne løb på banen, hvilket der var tradition for. Men da Patriots løb på banen, var det på een gang - spillerne blev ganske enkelt bare præsenteret som New England Patriots, hvilket har dannet præsedens for senere Superbowls.
Rams startede kampen bedst, og kom foran på et 50 yards field goal af Jeff Wilkins, hvilket bragte NFC-mestrene foran med 3-0. Og da Patriots på sine 2 første angrebsserier ikke formåede at score point, forventede alt og alle at Rams ville løbe af med sejren. Men godt 6 minutter før pausen interceptede cornerback Ty Law et kast fra Warner, og returnerede det 47 yards for touchdown og en overraskende 7-3 føring til Patriots. Dette var ikke sidste gang i kampen, at en New England-forsvarer skabte en turnover. 1:20 inden pausen greb receiver Ricky Proehl et kast fra Warner, men Proehl tabte bolden, idet han blev tacklet og Terell Buckley returnerede bolden 15 yards til Rams' 40-yard-linjen. Og lige inden pausen øgede Patriots føringen til 14-3, da Brady kastede et 8 yard touchdown til receiveren David Patten. I 2. halvleg kom Rams dog tilbage i kampen, og med 1:30 tilbage af kampen udlignede Rams via et touchdown fra Warner, der ramte Proehl 17 yards ude til 17-17.
Men på de sidste 90 sekunder lykkedes det Brady at føre bolden frem, så kicker Adam Vinatieri kunne sparke et field goal mellem stængerne fra 48 yards afstand til den store overraskelse - Patriots var for 1. gang NFL-mester, og Brady blev kåret til kampens bedste spiller.
[redigér] Super Bowl XXXVIII
Efter at Patriots havde misset playoffs den følgende sæson var man i sæsonen efter tilbage i mesterskabsstilen. Holdet havde ellers måttet tage afsked med een af lederne på forsvaret, strong safety Lawyer Milloy, der havde nægtet at gå ned i løn for at blive i klubben. Milloy skiftede til divisionsrivalen Buffalo Bills, der i sæsonens første kamp tildelte Patriots et forsmæderligt 31-0 nederlag. Patriots kom dog hurtigt tilbage på vindersporet, og vandt 14 ud af sæsonens sidste 15 kampe.
I slutspillet spillede Patriots for første gang en slutspilskamp på Gillette Stadium, og i Divisional Playoffs lagde man fra land med en snæver 17-14 sejr over Tennessee Titans i en kamp, der vil blive husket for det ekstremt kolde klima, kampen blev spillet i. Temperaturen lå på ca. 15 graders frost (4 °F), og spillerne blev varmet op på sidelinjen af store varmeblæsere!
Ugen efter var Patriots klar til AFC Finalen mod holdets gamle rivaler, Indianapolis Colts. Colts havde ligaens mest profilerede angreb, og havde i deres to slutspilskampe scoret enorme 79 point via seje på 41-10 og 38-31 over henholdsvis Denver Broncos og Kansas City Chiefs. Colts var styret af een af NFL's dygtigste trænere, Tony Dungy, og på banen var det ligaens MVP, quarterback Peyton Manning, der primært stod bag Colts' spektakulære angreb.
Men den dag i Foxborough kom Manning i den grad til kort overfor Patriots' glimrende forsvar. Patriots-forsvaret interceptede Manning 4 gange, heraf noterede Ly Law sig for tre interceptions og desuden kunne forsvaret notere sig for en Safety. Colts-spillerne beklagede sig bagefter over det hårde fysiske spil fra Patriots-forsvarets side, og ligaen understregede efterfølgende at forsvarsspillere ikke måtte have kontakt med receivere efter 5 yards fra Line of scrimmage. Adam Vinatieri sparkede 5 field goals i sejren, der blev på 24-14.
Superbowl XXXVIII blev spillet på Reliant Stadium i Houston, Texas den 1/2-2004. I kampen stod Patriots overfor een af sæsonens største overraskelser, Carolina Panthers, der som 3. seedet i NFC havde vundet 2 udekampe i slutspillet, efter at man i de to tidligere sæsoner til sammen blot havde vundet 8 ud af 32 kampe. Som hos Patriots var det primært et stærkt forsvar, der havde banet vejen for Panthers første Superbowl nogensinde. I NFC-finalen havde man således vundet med 14-3 over Philadelphia Eagles.
Det var da også de 2 forsvar, der dominerede starten af kampen. Begge hold havde utroligt svært ved at flytte bolden frem af banen, og Carolinas QB Jake Delhomme havde blot completed eet ud af sine første 9 kast! Derudover forårsagede Patriots linebacker Mike Vrabel en fumble på Delhomme, der senere skulle føre til kampens første scoring. Tom Brady tog sagen i egne hænder og fødder; løb på en 3. down-og-7 til Panthers' 5-yard-linje, hvorefter Brady, der nu var den alt overskyggende leder på Patriots-holdet, kastede bolden i hænderne på sin daværende yndlingsreceiver Deion Branch, hvis touchdown og Adam Vinatieris ekstrapoint gav New England en 7-0 føring.
Patriots scoring åbnede nu op for den offensive del af spillet, og på kampens næste angrebsserie udlignede Panthers med et langt drive fra deres egen 5-yard-linje. Godt 1 minut inden pausen fandt Delhomme Carolinas stjernereceiver Steve Smith med et 39 yards touchdown til udligning 7-7. De to holds offence var nu fint indstillet, og Patriots tog igen føringen. Efter en 52 yards completion til Deion Branch stod Patriots kort efter på Panthers' 14-yard-linje. Og 3 spil senere fandt Brady receiver David Givens på et 5 yards TD. Selvom der blot var 18 sekunder tilbage af 1. halvleg, lykkedes det helt utroligt for Panthers at reducere på et 50 yards field goal af Panthers kicker John Kasay til pausestillingen 14-10.
De to holds forsvar tog igen over i starten af 3. quarter, hvor begge hold måtte punte 2 gange. Men med 3:57 tilbage af quarteren startede Brady en ny succesfuld angrebsserie, der blev hjulpet på vej af tight end Daniel Graham, der greb et kast over 33 yards på Carolinas 9-yard-linje. På 2. spil af 4. quarter løb running back Antowain Smith bolden i end zone til en føring på 21-10 til Pats. Men Panthers gav på ingen måde op, og 4. quarter er fortsat det kvarter, hvor der er scoret flest point i en Super Bowl. På holdets næste angrebsserie scorede Panthers' running back DeShaun Foster på et 33-yards løb til 21-16. Panthers forsøgte herefter at score 2 point via en 2 pooint conversion, men Delhommes kast til Steve Smith mislykkedes. Panthers levede i høj grad i kampen på dette tidspunkt, og selvom Patriots på næste drive førte bolden dybt ned i Panthers territorie, skulle Panthers snart komme foran for 1. gang i kampen. Panthers cornerback Reggie Howard interceptede bolden i Carolinas end zone, og på Panthers næste angrebsserie fandt Delhomme en helt fri Muhsin Muhammad, der fra egen 40-yard-linje kunne løbe bolden hele vejen til ny scoring til Panthers. Muhammads 85 yards TD er fortsat det længste receiving touchdown i Super Bowl-historien. Panthers førte nu med 22-21, og forsøgte igen en 2 point conversion, men atter mislykkedes forsøget.
New England Patriots er i USA kendt for den store fleksibilitet, der er på holdet, og det viste Tom Brady på holdets næste boldbesiddelse. Efter at have kørt bolden ned på Panthers' 1-yard-linje, så angrebet ud til at gå i stå, men på 3. down og goal fandt Brady linebacker Mike Vrabel, der stillede op på spillet som tight end. Vrabels scoring blev fulgt op af en 2 point conversion, da Antowain Smith løb det direkte snap ind til en 29-22 føring for Patriots, og det skulle vise sig at blive afgørende. For efter at Ricky Proehl havde grebet et 12-yards TD fra Delhomme, sparkede Carolinas kicker John Kasay bolde ud over sidelinjen på det efterfølgende kickoff. Dette gav Patriots bolden på deres egen 40-yard-linje, hvorefter Brady på trods af en straf for holdingførte bolden frem til Panthers 23-yard-linje. Med 9 sekunder tilbage af kampen kunne kicker Adam Vinatieri så sparke de sidste point på tavlen - selvom Panthers fik bolden igen med 4 sekunder tilbage på uret lykkedes det ikke for Jake Delhommes mænd at score yderligere i kampen.
Tom Brady blev igen kåret til kampens bedste spiller, og Patriots tog den 2. Superbowl-sejr på 3 år.
