Vasco da Gama

Fra Wikipedia, den frie encyklopædi

Vasco da Gama (1469 – 24. december 1524) var en portugisisk opdagelsesrejsende, som nåede Indien af søvejen syd om Afrika i 1498. Vasco da Gama fulgte i fodsporene på Bartolomeu Dias, der var den første til at runde Kap Det Gode Håb.

Han blev sendt af sted af kong Manuel 1. af Portugal i 1497 med 4 skibe og nåede 20. maj 1498 frem til Indiens vestkyst. Da han kom tilbage til Lissabon, blev han adlet og udnævnt til admiral af Indien.
I 1502 drog han af sted igen med en flåde på 20 skibe. Han anlagde flere faktorier på østkysten af Afrika.

I Indien sluttede han venskab med flere fyrster og besejrede Calicut. Han vendte tilbage med 13 rigt lastede skibe og blev udnævnt til greve af Vidigueria.

I 1524 blev da Gama af kong Johan 3. udnævnt til vicekonge af Indien og sendt af sted på en ny ekspedition. Under denne døde han af malaria.

[redigér] Baggrunden for rejsen

De mongolske invasioner i Rusland i det 13. århundrede havde lukket Silkevejen, ad hvilken der hidtil var blevet ført luksusvarer fra Asien til Europa, blandt andet porcelæn, silke og krydderier. Som følge af dette måtte denne handel foregå igennem arabiske mellemmænd, hvilket skabte en efterspørgsel efter billigere luksusvarer. Desuden havde navigation og skibsbygningsteknikker udviklet sig så meget, at man kunne begynde at søge efter en rask og billig vej til Indiens rigdomme.