Anthony Babington

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Anthony Babington (* 24. Oktober 1561 in Dethick, Derbyshire; † 20. September 1586 in London, Middlesex) wurde beschuldigt, in dem nach ihm benannten Babington-Komplott die Ermordung von Königin Elizabeth I. und die Befreiung von Maria Stuart geplant zu haben.

Babington wurde in einer wohlhabende Katholische Familie als dritter Sohn von Henry Babington und Mary Darcy in Dethick, Derbyshire geboren. Sein Vater starb 1571, als er neun Jahre alt war. Seine Mutter heiratete nach dem Tod seines Vaters Henry Foljambe.

Babington blieb anscheinend in Dethick ungefähr bis 1577, bis er von Graf von Shrewsbury angestellt wurde. Graf von Shrewsbury war zu dieser Zeit der Gefängniswärter von Maria Stuart von Schottland, und es ist wahrscheinlich, dass es in dieser Zeit war, in der Babington Maria unterstützte, den Thron Englands zu ersteigen. Ab 1579 war er mit Margery Draycot verheiratet.

Um 1580, als er auf dem Kontinent reiste, traf er den Verschwörer Thomas Morgan. Babington überredete Morgan, Maria Briefe zu schreiben, während sie noch von Babingtons ehemaligen Herr, dem Graf von Shrewsbury, gefangen gehalten wurde. Aber um 1586, nach der Entfernung von Maria zum schärferen Regime von Tutbury und dem daraus resultierenden Ende der Kommunikation mit ihr endete Babingtons Rolle als Bote. Zweimal Anfang 1586 erhielt er Briefe von Frankreich, wahrscheinlich für Maria, aber in jedem Fall lehnte er ab, sich weiter in jene Angelegenheiten zu befassen. Tatsächlich dachte er in dieser Zeit, England für immer verlassen zu müssen, und versuchte, einen Pass zusammen mit seinem walisischen Freund Thomas Salisbury zu sichern, doch es war vergeblich.

Babington wurde als einer der schlausten unter den Verschwörer nicht betrachtet. Babington hatte vermutlich eine heimliche Gruppe von Verschwörern (oder Mannschaft, wie er sie lieber nannte), mit der er aß und Messe hielt. Die Verschwörung aber war in vielerlei Hinsichten nicht viel mehr als jugendliches Gehabe, wobei die meisten der ernsten Absichten von den vielen "Regierungsprojektoren" eingebracht wurden. Um ein Beispiel der Arroganz und Tollkühnheit von Babington anzuführen, ließ er Porträts aller Hauptverschwörer als ein Andenken ihres heroischen Taten malen. Diese wurden, nachdem der Komplott aufflog, später von der Regierung verwendet, um die Verschwörer zu identifizieren und festzunehmen.

Während der Regierung von Elizabeth war ihr Gericht besonders um die Aussicht von Maria Stuart besorgt. Es war eine Zeit der großen religiösen Spannung. Babington war keine große Herausforderung für die Sicherheitskräfte der Königin, geführt von Francis Walsingham mit seinen unbarmherzigen und intelligenten Spionen wie Robert Poley. Während einer der Untersuchungen von Walsingham wurde der verdächtigte Gilbert Gifford angehalten und befragt. Um Strafe zu vermeiden, war Gifford bereit, als ein Doppelagent zu handeln. Er stellte mit der französischen Botschaft in London Kontakt her und ordnete den Schmuggel von Briefen von Maria Stuart an ihren Anhängern ein. Das sollte durch den Gebrauch von Bierfässern erreicht werden. Gifford stellte sicher, dass Walsingham Zugang zu diesen Kommunikationen gegeben wurde, der die Bitten von Maria an die Franzosen und die Spanier aufdecken sollte, um heraus zu finden, ob er mit seinen Vermutungen richtig lag.

Am 6. Juli 1586 machte Babington den tödlichen Fehler, Maria Stuart ein Brief zu schicken, mit dem Inhalt, dass er und seine "Mannschaft" planten, Elizabeth zu ermorden und sie durch Maria zu ersetzen. Maria machte den ebenso tödlichen Schritt des Antwortens Babingtons, in dem sie die Notwendigkeit der Auslandshilfe betonte, wenn der Rettungsversuch erfolgreich sein sollte. Als Walsingham und seine Beamten genügend Beweise gesammelt hatten (Es wird vermutet, dass einige davon gefälscht wurden), griffen sie ein und verhafteten Babington und seine Anhänger.

Am 18. September 1586 wurde Babington und seine dreizehn Mitverschwörer wegen Hochverrats zum Tode verurteilt. Babingtons Angebot Elizabeth 1000 £ zu zahlen wurde zurückgewiesen. Die Ausführung der ersten sieben (einschließlich Anthony Babington, John Ballards und Chidiock Tichborne) Todestrafen fand 2 Tage später, dem 20. September 1586 statt. Die Verurteilten wurde gehängt, gestreckt und gevierteilt. Anschließend wurden ihre Körperteile an bestimmten Stellen um die Stadt vergraben, um die Widersacherer der Monarchie abzuschrecken. Maria Stuart wurde ebenfalls zum Tode verurteilt und am 8. Februar 1587 enthauptet.