AZ (Rapper)

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Anthony Cruz (* 9. März 1973 in Brooklyn, New York City, New York), besser bekannt unter seinem Künstlernamen AZ (zu deutsch: Eh Si ausgesprochen) ist ein amerikanischer Eastcoast Rapper afroamerikanisch/dominikanischer Abstammung. Er residiert momentan in seiner Villa in Englewood, New Jersey.

[Bearbeiten] Biografie

Anfangs nannte er sich AZ The Visualiza. AZ war erstmals 1994 auf Nas Debütalbum Illmatic auf dem Track "Life's A Bitch" mit Olu Dara zu hören. Im darauf folgendem Jahr brachte er sein eigenes Soloalbum namens Doe Or Die heraus. 1996 wurde die Rapgruppe The Firm gegründet, bestehend aus Nas, Foxy Brown, Cormega und eben ihm selbst. Jedoch wurde Cormega bereits nach wenigen Monaten durch den Rapper Nature ausgetauscht wodurch es zu Streitigkeiten zwischen Cormega, Nas und Nature kam. In AZs Texten geht es hauptsächlich um New York, Politik und das Leben in der Hood. Im Jahr 2004 sollte das Album Final Call auf den Markt kommen. Aufgrund illegaler Kopien im Internet wurde es letztlich niemals released. 2005 lief es dann besser für AZ. Ein starkes Album kam in die Plattenläden - A.W.O.L. war geboren. Trotz verhältnissmäßig schlechter Verkaufszahlen, weisen AZs Alben einen Qualitativ hohen Standard auf im Gegensatz zu manch anderen kommerziell geleiteten Rappern.

Im November 2006 wurde sein siebtes Album The Format unter Quiet Money Records veröffentlicht, womit es AZ ein weiteres mal gelang schmackhaftes Material für seine Fans zu bieten. Das Album erhielt überwiegend positive Kritik und wurde auch von den Fans sehr gut aufgenommen. Er arbeitete dafür unter anderem mit M.O.P., der Sängerin Jha Jha von The Diplomats, und mit DJ Premier zusammen.