Belgica antarctica
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Belgica antarctica ist eine in der Antarktis lebende flügellose Zuckmücke (Chironomidae). Mit 12 Millimetern Körperlänge stellt sie das größte dauerhaft auf diesem Kontinent lebende Landtier dar.
Entdeckt wurde Belgica antarctica von der Belgica-Expedition, die im Jahr 1889 Teile der Antarktis erkundete. Auch die später bekannt gewordenen Antarktisreisenden Frederick Cook und Roald Amundsen waren Mitglieder dieser Expedition.
Die Larven der Mücke haben sich dabei den extremen Bedingungen der Antarktis erstaunlich gut angepasst. So überleben sie extrem salzige als auch saure Umgebungen. Mehrere Wochen ohne Sauerstoff sind für die meisten Larven ebenso kein Problem wie eine fast vollständige Dehydration oder das lebendige Einfrieren. Wissenschaftler der Miami University in den USA stellten fest, dass Larven, die kurz zuvor für mindestens eine Stunde einer Kälte von -5 °C ausgesetzt wurden anschließend auch Temperaturen von -20 °C überlebten. Fällt dagegen die Temperatur gleichmäßig und relativ schnell, so sterben die meisten Larven bei -10 C°.
