Cynognathus
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| Cynognathus | |||||
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| Zeitraum | |||||
| Untere Trias | |||||
| 245 bis 230 Mio. Jahre | |||||
| Fossilfundorte | |||||
| Systematik | |||||
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| Wissenschaftlicher Name | |||||
| Cynognathus | |||||
| Seeley, 1895 | |||||
| Art | |||||
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Cynognathus („Hundekiefer“) ist eine Gattung ausgestorbener Therapsiden, der vor 245 bis 230 Millionen Jahren zur Zeit der Untertrias in Südafrika und Südamerika lebte.
Cynognathus war ein Fleischfresser und wurde etwa 1,5 bis 2 Meter lang, der Schädel konnte bis zu vierzig Zentimeter Länge erreichen. Ob das Tier schon ein Fell trug, ist nicht belegt, wird aber vermutet. Wahrscheinlich legte es jedoch noch Eier. Das Tier kann als Bindeglied zwischen den primitiven Therapsiden und den Säugetieren angesehen werden. Es zählt zu den Cynodontiern (Cynodontia) und stammt damit von den Pelycosauriern ab.
Cynognathus hatte eine echsenähnlichen Körper und Schwanz, in der Schädelanatomie zeigen sich jedoch bereits einige säugerähnliche Merkmale. Das Gebiss war - wie bei heutigen Säugetieren - in Schneide-, Eck- und Backenzähne differenziert (Heterodontie). Das Dentale - bei den Säugetieren der einzige Knochen des Unterkiefers - war schon sehr weit ausgebildet.
