Geminiden

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Geminiden
Aktivitätszeitraum	7. - 17. Dezember
Aktivitätsmaximum	14. Dezember
Radiantenposition des Maximums	RA: 7h 28m DE: +33°
ZHR	120
Populationsindex	2,6
geozentrische Geschwindigkeit	35 km/s

Unter den jährlichen Meteorschauern nehmen die Geminiden, deren Radiant (= Ausstrahlungspunkt) im Sternbild Zwillinge nahe bei den hellen Sternen Castor und Pollux liegt, in mehrfacher Hinsicht eine Ausnahmestellung ein. Der Anstieg zum Maximum der Aktivität erfolgt recht langsam über mehrere Tage hinweg, der Abstieg dann aber ziemlich rasch. Da der Radiant Mitte Dezember der Sonne am Himmel gegenübersteht, ist er während der gesamten Nacht über dem Horizont zu finden. Die Höchststellung wird kurz nach Mitternacht erreicht. Deshalb lassen sich die Geminiden im Gegensatz zu anderen Meteoren sehr gut in den Abendstunden beobachten. Die Geminiden sind besonders eindrucksvoll, weil sie viele helle, typischerweise gelb-weiss leuchtende Meteore hervorbringen. Die hellsten Meteore erscheinen typischerweise erst nach dem Maximum, während davor die schwächeren Objekte dominieren. Innerhalb des Meteorstroms ist demnach eine Sortierung der Partikelgrößen erfolgt.

Als Verursacher der Geminiden, die nichts anderes sind als eine die Sonne umkreisende Staubwolke, gilt ein als Asteroid klassifizierter Himmelskörper namens Phaeton. Seine Bahn um die Sonne ähnelt abgesehen von der kurzen Umlaufszeit von lediglich 1,4 Jahren stark der eines Kometen. Es wurde verschiedentlich vermutet, dass Phaeton ein "erloschener" Komet ist, der seine flüchtigen Bestandteile (Gas und Staub) bereits vollständig verloren hat.

[Bearbeiten] GEMINIDEN 2007

Im Jahr 2007 wird das Maximum des Geminiden-Schauers am 14. Dezember gegen 17.45 MEZ erwartet, also etwa zu dem Zeitpunkt, an dem der Radiant über dem Nordost-Horizont erscheint. Die Sichel des zunehmenden Mondes geht gegen 21.00 Uhr im Westen unter, ist aber ohnehin nicht hell genug, um die Beobachtung nennenswert zu beeinträchtigen. Da der Radiant bis zum Sonnenaufgang über dem Horizont steht (Höchststellung gegen 02.00 MEZ am 15. Dezember 2007), bietet die gesamte Nacht vom 14. auf den 15. Dezember 2007 ausgezeichnete Beobachtungsbedingungen. Die ZHR wird zwar im Laufe der Stunden etwas zurückgehen, da die Aktivität nach dem Maximum am frühen Abend vergleichsweise rasch abnimmt, dafür treten jetzt aber besonders viele helle Meteore auf. Insgesamt bieten sich uns Mitteleuropäern also im Jahr 2007 nahezu optimale Bedingungen zur Beobachtung der Geminiden.