Grubenunglück von Nanaimo

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Das Grubenunglück von Nanaimo am 3. Mai 1887 in Nanaimo, Britisch-Kolumbien, Kanada tötete 150 Bergleute und war die größte Explosion in Kanada von Menschhand bis zur Halifax-Explosion. Nur sieben Bergleute überlebten und das Bergwerk brannte 24 Stunden lang.

Die Explosion begann tief im Untergrund im Kohlebergwerk Nummer 1, nachdem Explosivstoffe unsachgemäß gelagert worden waren. Während viele Bergleute sofort starben, waren andere durch die Explosion gefangen. Diese Männer schrieben Abschiedsbriefe in den Staub auf ihren Schaufeln. Eine Plakette am Fuße der Milton Street gedenkt dieses Ereignisses.

Nachdem frühere Dokumente die Todeszahl mit 148 beziffern, haben Forscher dies auf 150 korrigiert, einschließlich 53 chinesischer Arbeiter. Die chinesischen Arbeiter waren im Regierungsuntersuchungs- und -jahresbericht des Ministers für Bergbau als „Chinamänner, Namen unbekannt“, gefolgt von einer Personalnummer aufgeführt^[1]. Die Beschäftigen aus British Columbia durften bis 1897 nicht über die toten Chinesen berichten ^[1]. Manche Berichte sagen, dass 48 oder 53 Bergleute den Nachnamen Mah hatten – Aufzeichnungen darüber könnten zerstört worden sein, als Nanaimos Chinatown 1969 niederbrannte^[1]. Das Denkmal in der Milton Street führt die Namen der weißen Bergleute auf, jedoch nur die Personalnummern der chinesischen Bergleute.

Nach der Explosion bezichtigten viele weiße Nanaimoer die chinesischen Arbeiter, an der Katastrophe Schuld zu haben, darauf verweisend, dass die Arbeiter die Zeichen und Anleitungen nicht lesen konnten. Jedoch waren die meisten Bergleute - unabhängig von der Rasse - Analphabeten. Rassismus war in Britisch-Kolumbien weit verbreitet und die chinesischen Arbeiter wurden wesentlich schlechter bezahlt als die Weißen.

Betrieben von der Vancouver Coal Company war das Bergwerk Nummer 1 1884 am Fuße der Milton Street in Nanaimo eröffnet worden. Seine Schächte und Tunnel erstreckten sich unter dem Hafen bis Protection Island, Newcastle Island und den Fluss Nanaimo. Nach der Explosion wurde das Bergwerk wiedereröffnet und produzierte 18 Millionen Tonnen Kohle, bevor es 1938 für immer geschlossen wurde.