Konstantin VIII.

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Histamenon des Konstantin VIII.

Konstantin VIII., gr. Κωνσταντίνος Η΄, Kōnstantínos H´ (VIII.), (* um 960; † 11. November 1028) war byzantinischer Kaiser von 1025 bis 1028. Er war ein Sohn des Kaisers Romanos II. und der jüngere Brüder des Kaisers Basileios II., der kinderlos starb und ihm das Reich hinterließ.

Konstantin wurde bereits bei Basileios’ Thronbesteigung 976 zum Mitkaiser ernannt, spielte jedoch in den 49 Jahren der Regierungstätigkeit seines Bruders keine große Rolle, auch nicht, wenn Basileios Konstantinopel verließ, um in den Krieg zu ziehen. Konstantin verbrachte seine Zeit in Luxus und ohne jede Verantwortlichkeit. In seiner Jugend scheint er eine körperlich imposante Gestalt abgegeben zu haben, welche jedoch durch den jahrelangen Raubbau an seinen Kräften mit der Zeit schwand. Als er im Alter von immerhin schon 65 Jahren zum Alleinherrscher wurde, konnte er sich aufgrund chronischer Gicht kaum noch auf den Beinen halten, was ihn jedoch nicht von weiteren Gelagen und Orgien abhielt.

Da Konstantin instinktiv spürte, dass er nicht mit der immensen Macht umgehen konnte, aber auch um weiter seinen Vergnügungen frönen zu können, übertrug er einen großen Teil seiner Macht auf diverse Eunuchen von niedriger Stellung am Hof. Daneben wurde ein berüchtigter Schläger namens Spondylos Fürst von Antiochia, der zu dieser Zeit wichtigsten Festung des byzantinischen Reiches im Osten. Diese Schwächung der neuen Regierung machte sich die anatolische Aristokratie zunutze, die den schwachen Kaiser dazu brachte, die von Basileios II. erlassenen Landgesetze wieder aufzuheben und somit Tausende von Bauernfamilien ihrer Existenzgrundlage zu berauben.

Wie Basileios starb auch Konstantin ohne männlichen Erben. Die Regierung ging an seine Tochter Zoe, die lange Reihe ihrer Ehemänner und Kinder sowie ihre Schwester Theodora III. über.