Legionär (Sport)

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Als Legionär im Bereich des Sports wird bezeichnet, wer seiner professionellen sportlichen Tätigkeit außerhalb seines Heimatlandes nachgeht. Die Bezeichnung wird dabei fast ausschließlich für Spieler von Mannschaftssportarten verwendet. In Einzelsportarten hat der Begriff keine konkrete Entsprechung. Am ehesten kann man dort noch von der Wahlheimat eines Sportlers sprechen.

Je höher der Stellenwert einer Sportart in einem Land ist und je stärker diese im internationalen Vergleich besetzt ist, desto größer ist auch das Ansehen und oftmals auch das Einkommen der Sportler. Daher ist es auch für ausländische Spieler interessant, in einer Mannschaft in einem dieser Länder unterzukommen und sich dort zu beweisen. Paradebeispiel sind hier die typischen US-amerikanischen Ballsportarten wie Football, Baseball und Basketball. Nirgendwo sonst auf der Welt lässt sich als Sportler einer dieser Sportarten so viel Geld verdienen und Prestige erzielen, wie in den USA.

In der Regel bekommen nur Spieler mit einem selbst für das Zielland überdurchschnittlichen Talent die Gelegenheit, zu einem Legionär zu werden. Solche Spieler sind daher auch oft fester Bestandteil der jeweiligen Nationalmannschaften ihres Landes.

Andersherum treten aber auch (für die Verhältnisse ihres Heimatlandes) weniger begabte Spieler als Legionär in Erscheinung. Dies ist oft gerade dann der Fall, wenn das spielerische Niveau ihres Heimatlandes über dem der meisten Länder liegt. Somit reichen sie als Spieler zwar mit ihrer Begabung nicht an die Besten ihres Landes heran, heben sich aber von der Masse des Ziellandes dennoch deutlich ab. Da für solche Spieler nur selten viel Prestige zu gewinnen ist, steht hier fast immer der finanzielle Aspekt im Vordergrund.