Meteoroid
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Meteoroide (griech.: die Endung -oeides bedeutet „ähnlich“) sind kleinere Objekte des Sonnensystems auf einer Umlaufbahn um die Sonne, von denen manche die Erdbahn kreuzen. Ihre Größe reicht von Bruchteilen eines Millimeters (Mikrometeoroide) bis zu etlichen Metern.
Damit sind Meteoroide größer als der interplanetare Staub und kleiner als Asteroide, wobei es aber weder von der Größe noch von der Zusammensetzung her eine eindeutige Grenze zwischen den beiden Objektarten gibt.
Zusammen mit den Asteroiden und Kometen zählen Meteoroide zu den Kleinkörper des Sonnensystems.
Treten Meteoroide in die Erdatmosphäre ein, so erzeugen sie durch Komprimierung der Luft (nicht durch Reibung) eine Leuchterscheinung, Meteor genannt (kleine Meteore werden auch als Sternschnuppen bezeichnet, große als Feuerbälle oder Boliden). Ein hierbei übrig bleibender Rest, der die Erdoberfläche erreicht, wird Meteorit genannt.
Meteoroide sind von unterschiedlicher Herkunft. Sie können durch die Gravitation der Planeten aus dem Asteroidengürtel herausgeschleudert worden sein, aber auch Teile von Kometen sein, die diese auf ihrer Bahn verlieren bzw. zu denen sie zerfallen sind. Weiterhin können sie durch Einschlag oder Zusammenprall auch aus Material von Asteroiden und anderen Planeten bestehen. So wurden auf der Erde Meteoriten gefunden, die vom Mars stammen.
Auch Mikrometeoroide stellen eine Gefahr für die Raumfahrt dar, da ihre Einschlagsenergie so hoch ist, dass bereits Teile mit der Größe von Bruchteilen eines Millimeters zu erheblichen Zerstörungen führen.
[Bearbeiten] Etymologie
Bis Mitte des 20. Jahrhunderts wurden Meteoroiden als „Meteoriten“ und Meteoriten eher als Meteorsteine bezeichnet. Danach wurde für den Ausdruck „Meteorstein“ ebenso der Begriff „Meteorit“ übernommen. Als Meteorit wurden also sowohl die noch im interplanetaren Raum treibenden als auch die zur Erdoberfläche gelangten Objekte bezeichnet. Seit Anfang der 1990er Jahre wurde auch für erstere die bis dahin hauptsächlich im angelsächsischen Raum gebräuchliche Bezeichnung „Meteoroid“ üblich.
Man findet daneben, vereinzelt auch in der Fachliteratur, den Begriff Meteorid (z.B. H. H. Voigt, "Abriß der Astronomie", 3. Aufl., 1980, Bibliographisches Institut).
