Mzimba

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Mzimba ist eine 1.400 m hoch gelegene Stadt mit 20.000 (Schätzung 2006) Einwohnern in der Nordregion von Malawi. Sie liegt an der Straße Lilongwe-Mzuzu und ist Hauptstadt des gleichnamigen Distriktes, der eine Fläche von 10.430 km² und eine Bevölkerung von 610.944 hat.

Mzimba war einst das Zentrum der Ngoni, verlor aber seit 1940 ständig an Bedeutung. Ngoni sind Stamm aus Südafrika, der vor den brutalen Kriegen des Zuluhäuptlings Shaka (1787–1828) bis hierhin floh, auch nach Ntcheu und Mchinji. Mzimba war vor Beendigung der Bergwerksmigration in die Republik Südafrika in den 1980er Jahren ein Rekrutierungsschwerpunkt für Gastarbeiter dorthin. Diese Kontakte halten bis heute und schlagen sich vor allem im Warenangebot nieder. Eine Studie belegt, dass 61 % der Buspassagiere von Lilongwe nach Johannesburg aus Mzimba stammen. Ein Preisvergleich von Nokia 3310 Mobiltelefonen 2005, die in Johannesburg 300–400 Rand kosten, also 5.700–7.600 Malawi Kwacha, werden in Mzimba für 5.000–6.000 Malawi Kwacha verkauft, was nicht nur Bankkonten in Südafrika erfordert, sondern auch eine Zollbefreiung voraussetzt und gute Kontakte zu Gonyetis, den Fernfahrern.

Vor allem im Westen des Mzimbadistriktes ist der Ausbildungsgrad der Menschen höher als im Rest von Malawi. Obwohl die gut Ausgebildeten auf Bauern eher herabblicken, verzeichnet der Distrikt kontinuierlich hohe wirtschaftliche Wachstumsraten. Mzimba ist das Zentrum der informellen Wirtschaft Malawis. Wurden die Gastarbeiter aus Mzimba in Johannesburg von ihren Kollegen noch als "Bauerntrottel" bezeichnet, so lässt sich heute feststellen, dass sie sich an die urbane und wirtschaftliche Gewitztheit südafrikanischer Arbeiter akkulturiert haben.

Der Distrikt ist der größte in Malawi und im wesentlichen eine Hochebene auf etwa 1.200 Metern über NN, aus der die von Süden nach Norden verlaufende Kette der Viphya-Berge ragt, zu denen von Süd nach Nord der Champhila mit 1.820 Metern, der Kamwe mit 1.809 Metern, der Chikangawa mit 1.906 Metern und der Mphamphala mit 1.954 Metern am höchsten ragen. Der Viphya-Wald gilt als der größte von Menschen je gepflanzte. Die Holzwirtschaft nimmt daher eine zentrale Stellung in diesem Distrikt ein. Im Norden des Distriktes liegt das Vwaza Tierreservat, ganz im Süden der Kasungu-Nationalpark. Eine wichtige Stadt des Distriktes neben Mzimba ist Ekwendeni. Der Distrikt selbst ist stark agrarisch geprägt und lebt vom Anbau von Mais, Tabak und Baumwolle.

Mzimba verfügt über eine Flugfeld, gute Haupt- und Sekundarschulen, ein Krankenhaus und ist an das nationale Stromnetz angeschlossen.

Koordinaten: 11° 53' 55" S, 33° 35' 40" O