Nachtvolk
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Der Ausdruck Nachtvolk (Nachtschar, rätoromanisch: pievel da noatg) bezeichnet in der alemannischen Mythologie eine bestimmte Gruppe von Geisterwesen.
In vielen Sagen aus dem Alpengebiet, besonders aus Vorarlberg und der Schweiz, wird von Begegnungen eines Menschen mit dem Nachtvolk erzählt. Er hört Jauchzen, Menschenstimmen, Brüllen, Meckern von Tieren, Peitschenknall und Pferdegewieher, als ob ein Zug von Hirten oder Fuhrleuten vorbeiziehe. Manchmal vernimmt er auch überirdische Musik und Flötenspiel wie bei einem nächtlichen Tanz.
„Es ist eine führerlose Schar schwarzer, bisweilen scheusslicher Gestalten, die öfter nur zu hören und nicht zu sehen sind“ (Beitl). Sie treiben ihr Wesen zu bestimmten Geisterzeiten, um Mitternacht, in den Quatembernächten und in den Rauhnächten. Das Verhalten der dämonischen Schar ist ambivalent; manchmal sind sie freundlich gesinnt, und wer mit ihnen umgehen kann, dem lehren sie das Musizieren. Wer nicht aus dem Weg geht, neugierig oder spöttisch ist, den bestrafen sie mit Entrückung, Blendung, Krankheit oder einem Hieb mit dem Beil.
Dies alles sind Motive, die zu den Vorstellungen von der Wilden Jagd zählen; dazu gehört auch die Verknüpfung mit dem altartigen Motiv von der Wiederbelebung aus den Knochen (Haselhexe), das in beiden Sagentypen auftaucht. Daher lassen sich die Vorstellungen vom Nachtvolk als südalemannische Ausprägung der in ganz Mitteleuropa verbreiteten Sagen vom Wilden Jäger deuten.
