Schlacht von Winchester (1141)

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Die Schacht von Winchester aus dem Jahr 1141 war aufgrund von Ereignissen am Rande die entscheidende Wende im Englischen Bürgkerkrieg um die Nachfolge Heinrichs I. zwischen dessen Tochter, der Kaiserin Mathilde und dem englischen König Stephan.

Im Februar 1141 war Stephan in der Ersten Schlacht von Lincoln in die Hände seiner Gegner gefallen. Er wurde in Bristol eingekerkert, Mathilde ließ sich Anfang März zur Domina Anglorum, Herrin der Engländer, ausrufen. Am 8. April wurde Stephan auf einer Synode in Winchester von seinem eigenen Bruder, Heinrich von Blois, abgesetzt. Am gleichen Tag wurde Mathilde zur Angliae Normanniaeque domina ernannt, zur Herrin von England und der Normandie.

Im Juni reiste sie nach London, um sich zur Königin krönen zu lassen. Sie betrat die Stadt am 24. Juni, konnte sich dort aber nicht lange aufhalten: sie erhob sofort schwere Steuern in der Stadt, die Bürger organisierten den Widerstand, so dass Mathilde sich bald gezwungen sah, die Hauptstadt zu verlassen und nach Oxford auszuweichen. Der Vorteil, den sie aus dem Sieg bei Lincoln gezogen hatte, schwand aufgrund ihres Charakters schnell dahin.

Der Bischof Heinrich von Winchester wechselte nun erneut die Seiten und schloss sich wieder seinem Bruder an. Mathilde begab sich daraufhin nach Winchester, um ihn zur erneuten Unterwerfung zu zwingen. Stephans Ehefrau Mathilde von Boulogne und sein Söldnerführer Wilhelm von Ypern nutzten die Gelegenheit und verwickelten die Gegenseite in Scharmützel, die heute als Schlacht von Winchester bekannt sind.

Am 14. September gelang Mathilde die Flucht aus Winchester, während ihre Armee dort noch belagert wurde. Wenig später wurde Robert von Gloucester, ihr Halbbruder und wichtigster Militär, der die Flucht seiner Halbschwester gedeckt hatte, in Stockbridge gefangen genommen.

Mathilde stimmte daraufhin einem Gefangenenaustausch – Stephan gegen Robert – zu, der am 1. November auch stattfand. Der freigelassene Stephan wurde am 7. Dezember 1141 durch eine weitere Synode unter Leitung seines Bruders Heinrich erneut zum König proklamiert, die Krönungszeremonie fand am 25. Dezember in der Kathedrale von Canterbury statt.