St. George (Alaska)
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St. George ist eine Siedlung in Alaska, nördlich der Aleuten im Beringmeer. Sie befindet sich am Nordostufer der gleichnamigen Sankt-George-Insel, der südlichsten der fünf Pribilof-Inseln. Die aus Basalt aufgebaute Insel ist vulkanischen Ursprungs.
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[Bearbeiten] Geschichte
Die Insel St. George wurde 1788 von dem russischen Navigator Gawriil Loginowitsch Pribylow auf der Suche nach den Sommerquartieren und der Jungenaufzucht der Ohrenrobben entdeckt. Nach einer Geschichte der Bewohner von Unimak, der größten und östlichsten Insel der Aleuten, trieb während eines Sturmes das Schiff eines Vorfahrens ab. Zufällig entdeckte er dabei eine Insel, die von den Bewohnern von Unimak „Amiq“ genannt wurde.
Nachdem Pribylow diese Geschichte hörte, stach er 1788 mit seinem Schiff „St. George“ und seiner Mannschaft, bestehend aus Russen und Bewohner der Aleuten, von der Hauptinsel der Aleuten, Unalaska, in See. Nach dreiwöchiger Irrfahrt hörte er das Brüllen der Ohrenrobben und entdeckte eine kleine unbewohnte Insel. Er benannte sie nach seinem Schiff „St. George“.
Nach einer ausgiebigen Jagd auf die Robben verblieb auf seinen Befehl hin ein Teil seiner Mannschaft auf der Insel. Pribylow kehrte mit den Pelzen zurück nach Unalaska. Die zurückgebliebenen Männer hatten die Aufgabe, weiter Robben zu töten, bis sie im Sommer wieder abgeholt werden. Die Lebensmittelvorräte wurden schnell knapp. Sie ernährten sich vorerst von dem Fleisch der Robben und Vogeleiern. Als sie eine Insel im Norden sichteten, entschlossen sie sich, auf einer selbstgebauten Baidarka zu der Insel zu fahren, die sie nach ihrer Ankunft St. Peter und St. Paul nannten. Später wurde die Insel nur noch St. Paul genannt.
1788 versklavte die Russisch-Amerikanische Gesellschaft Bewohner aus Sibirien, Unalaska und Atka und zwangsübersiedelte sie auf die beiden Inseln. Dort sollten sie als Robbenjäger für die Gesellschaft tätig werden. 1870 wurden die Pribilof-Inseln von der US-Regierung für zwanzig Jahre angemietet. Sie stellten Häuser, Nahrung und medizinische Versorgung für Robbenfelle zur Verfügung. Im Jahre 1890 verlängerte die US-Regierung den Mietvertrag für weitere zwanzig Jahre. Jedoch brach der Pelzhandel durch die intensive Jagd auf die Robben im gleichen Jahr ein. Die Bevölkerung verarmte, Nahrung und Kleidung wurden knapp und die Arbeitsbedingungen schlecht.
1966 wurde der kommerzielle Robbenfang verboten. Nur noch den Bewohnern ist die Jagd und die Tötung von etwa 500 Tieren für den Erwerb pro Jahr gestattet.
[Bearbeiten] Bevölkerung und Wirtschaft
Die Insel ist mit dem Schiff oder mit dem Flugzeug von Anchorage zu erreichen. Auf der Insel leben um die 165 - 200 Menschen. Um die 96% sind Bewohner der Aleuten. Hauptwirtschaftszweig ist die Fischerei. Überwiegend werden Heilbutte und Königskrabben gefangen. Die Stadt verfügt über einen Tiefseehafen, eine Fischverarbeitungsanlage, ein Hotel und eine russisch-orthodoxe Kirche.
[Bearbeiten] Fauna und Flora
Auf St. George besteht eine der größten Seevögelbrutkolonien in der nördlichen Hemisphäre. Schon nah am Ortskern befinden sich Klippen mit brütenden Paaren. Etwa 2,5 Millionen Seevögel nisten an den Klippen, an den sogenannten „High-Bluffs“, einer etwa 500 Meter über dem Meeresspiegel liegenden Klippe, und in der Tundra. Etwas mehr als 75 % des Bestandes der Klippenmöwen haben bis in die siebziger Jahren dort gebrütet. Nachdem dann der Bestand an brütenden Paaren stark zurückgegangen ist, stellten neueste Untersuchungen jedoch fest, dass sich die Bestände wieder langsam erholen. Neben etwa 210 Vogelarten versammeln sich dort jeden Sommer über eine Million Robben. Weitere Tiere sind Polarfüchse und Karibus.
An Pflanzen finden sich im Sommer vor allem Engelwurz, Eisenhut, verschiedene Läusekräuter, Krähenbeeren und Storchschnäbel.
[Bearbeiten] Literatur
- K. T. Khlebnikov: Notes on Russian America, Parts II-V: Kad'Iak, Unalashka, Atkha, the Pribylovs, 1995 - ISBN 1895901022 (englisch)
- N. N. Bolkhovitinov: Russian-American Relations and the Sale of Alaska 1834-1867, 1997 - ISBN 1895901065 (englisch)
Koordinaten: 56° 36' 0" N, 169° 32' 31" W
