Terra incognita

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Terra incognita (lateinisch für unbekanntes Land) ist die Bezeichnung für Gebiete, die noch nicht kartographiert oder beschrieben sind. Sie findet sich daher auf historischen Land- und Seekarten in jenen Regionen, die zu diesem Zeitpunkt noch unerforscht waren. Zum Teil waren in den als Terra incognita bezeichneten Gegenden Drachen und andere Fabelwesen eingezeichnet. Eines der wichtigsten Gebiete der Terra incognita war die Terra Australis (incognita), eine große Landmasse auf der südlichen Halbkugel, die man als Gegengewicht zu den nördlichen Kontinenten postulierte. Mit der vollständigen Erforschung und Kartographierung der Erde hat der Begriff in seiner wörtlichen Bedeutung heute seine Existenzberechtigung praktisch vollständig eingebüßt. Im übertragenen Sinne steht der Begriff Terra incognita aber auch heute noch für unbekannte Wissensgebiete.