Tyrannosauridae
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Die Familie der Tyrannosauridae umfasst einige der größten fleischfressenden Lebewesen aller Zeiten. Ganz typisch für diese Familie waren die sehr kleinen Arme mit nur zwei Fingern. In ihrem Körperbau gleichen Tyrannosauriden, obwohl sie nach derzeitigem Kenntnisstand den Coelurosauriern zuzurechnen sind, den Mitgliedern der Gruppe Carnosauria: Großer Schädel, massiger Körper und schwerer, muskulöser Schwanz. Fossilfunde der Tyrannosauridae stammen u.a. aus der späten Kreidezeit Nordamerikas und Asiens. Die bekannten Gattungen unterscheiden sich in ihrer Körpergröße: Während Alioramus 5 bis 6 m lang wurde, erreichten Albertosaurus und Gorgosaurus eine Länge zwischen 8 bis 9 Metern, während Tarbosaurus und Tyrannosaurus sogar Körperlängen von 12 bis 14 m erreichten und somit zu den größten Raubsauriern überhaupt gehören.
[Bearbeiten] Die Evolution der Tyrannosaurier
In den letzten fünf Jahren wurden eine ganze Reihe von frühen Verwandten der Tyrannosauriden gefunden, die belegen, dass die Gruppe sich nicht erst spät in der Kreidezeit abspaltete, sondern bereits Ende des Jura aus basalen Vertretern der Coelurosaurier hervorging. Zu diesen neuen Funden gehören Aviatyrannis jurassica aus Portugal, Eotyrannus lengi aus England, sowie Dilong paradoxus und Guanlong wucaii aus China. All diese Raubsaurier waren mit 3 bis 6 Metern Länge relativ klein, hatten einen flachen Schädel und waren wohl sehr agil. Sie besaßen noch drei Finger pro Hand und bei zwei Gattungen wurde ein Federkleid nachgewiesen. Man zählt diese frühen Tyrannosaurier zusammen mit der Familie Tyrannosauridae zur Überfamilie Tyrannosauroidea.
