Alexandre Pétion

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Alexandre Pétion

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Alexandre Pétion (Anne Alexandre Sabès, Puerto Príncipe, 1770 - † id., 1818) Militar y político haitiano. En 1791, participó en la revuelta negra contra los colonizadores, pero, por desacuerdos con François Dominique Toussaint-Louverture, emigró a Francia, desde donde regresó a Haití con la expedición de Charles-Victor-Emmanuel Leclerc (1801). Luchó contra Toussaint Louverture y Jean Jacques Dessalines, pero en 1802 se pasó al bando insurrecto. Nombrado presidente en 1807, en 1816 obtuvo el cargo a perpetuidad y promulgó una Constitución.

Nació en Puerto Príncipe, hijo de una negra (la dama Ursula) y de un colono francés (Pascal Sabés) es enviado a Francia en 1788 para estudiar en la Academia militar de París. Adopta el pseudónimo de Pétion en honor de Pétion de Villeneuve, que fue miembro de la Convención y de la Sociedad de los amigos de los negros. De vuelta a su isla natal, participa en la campaña de expulsión de los británicos y de los españoles (1798-1799). Toma partido por André Rigaud, líder de la gentes de color libres, con François Dominique Toussaint-Louverture durante la Guerra de los Cuchillos que empezó en junio de 1799. Desde noviembre la facción mulata se encuentra acorralada en el puerto, estratégicamente importante de Jacmel, en la costa meridional. Pétion encabeza a defensa, Jean Jacques Dessalines dirige el asalto. La caída de Jacmel en marzo de 1800 pone fin a la revuelta y Pétion junto con otros dirigentes de color, se exilian en Francia.

En febrero de 1802, Pétion vuelve a Santo Domingo con Jean-Pierre Boyer, Rigaud y una armada de 12.000 franceses a las órdenes de Charles-Victor-Emmanuel Leclerc, cuñado de Napoleón Bonaparte. Después de la traición de Toussaint llevada a cabo contra Francia, Pétion se incorpora a las fuerzas nacionalistas en octubre de 1802 (con motivo de la conferencia secreta de Arcahaie) y da su apoyo a Dessalines. El general Clairveaux es el adjunto principal de Pétion en esos momentos. La fuerza expedicionaria es derrotada el 17 de octubre de 1803 y Haití se convierte en una República independiente el 1 de enero de 1804. Dessalines se nombra presidente de por vida y se corona emperador el 6 de octubre de 1804.

Pétion se encuentra entre los que proponen el asesinato del emperador en octubre de 1806 y, seguidamente, reivindica la democracia liberal contra Henri Christophe. Christophe, elegido presidente, rompe con el Senado controlado por Pétion y Haití se divide en dos Estados. El Senado, que no reconoce a Christophe como presidente elige, como tal, a Pétion. Una guerra ridícula se desarrollará hasta 1810. Christophe controlará el norte (feudo tradicional de las facciones negras radicales) en tanto que Pétion lo hará en el sur (donde las gentes de color tienen su arraigo).

Conociendo la aspiración de los campesinos (antiguos esclavos) por convertirse en propietarios, Pétion decide repartir las plantaciones entre los antiguos colonos y el pueblo. Esta acción provoca el reconocimiento del pueblo que le bautiza como Papá Bon-Kè (Papá buen corazón). Sin embargo la economía haitiana, basada en la exportación del azúcar y del café, está a punto de convertirse en una autarquía y en una agricultura de mera subsistencia.

Funda el Liceo Pétion en Puerto Príncipe. En 1815 da asilo a Simón Bolívar (expulsado, de momento, de Venezuela) y le proporciona los materiales necesarios para reemprender la campaña de liberación pidiendo, solamente, que Bolívar imponga la emancipación de todos los esclavos liberados.

En principio partidario de la democracia constitucional, Pétion encontrará engorrosas las prohibiciones que le impone el Senado. En 1816 se proclama presidente vitalicio y elabora, para la República haitiana, una constitución modelo, estableciendo las bases para el reconocimiento y la independencia de Haití. Pero las constantes conspiraciones contra él y contra el gobierno le obligan, en 1818, a disolver el Senado y gobernar como dictador.

Pétion muere de fiebre amarilla en 1818, y le sucede su protegido Boyer.