Armand Emmanuel du Plessis, duque de Richelieu
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Armand Emmanuel Sophie Septemanie du Plessis, conde de Chinon, duque de Richelieu (n. 25 de septiembre de 1766, Burdeos - f. 17 de mayo de 1822, París) fue un militar y administrador en servicio ruso y después un político francés. Fue primer ministro de Francia entre el 26 de septiembre de 1815 y el 29 de diciembre de 1818.
Nació en Burdeos en la familia de Louis Antoine Sophie de Vignerot du Plessis (1736-1791), duque de Fronsac, y era un sobrino-nieto del gran primer ministro de Francia de Luis XIII, el Cardenal Richelieu. Recibió una brillante educación, dominaba latín, antiguo griego, inglés, alemán, italiano y después en pocos meses aprendió el ruso. Sirvió en la corte del rey Luis XVI durante algún tiempo.
Después de la Revolución Francesa de 1789 le propusieron un cargo en el gobierno, mas él prefirió emigrar, primero a Austria y después a Rusia. En los tiempos de Catalina la Grande, siendo guerrero valeroso, participó en las guerras ruso-turcas. Fue condecorado con la Cruz de San Jorge y espada. Al noble famoso Catalina le presentó a su querido nieto Alejandro, el futuro emperador Alejandro I, del que llegó a ser un buen amigo. Con la muerte de la emperatriz en 1796 Richelieu marchó a Viena y regresó a Rusia sólo cuando su amigo fue coronado emperador.
En 1794 la gran emperatriz rusa comenzó un proyecto de gran importancia, la construcción del puerto principal y baluarte en el sur de su Imperio, la ciudad de Odessa. Conociendo bien las cualidades personales de Richelieu, Alejandro I en 1803 lo nombra alcalde de Odessa y, poco después, gobernador general de toda la región litoral del Mar Negro ruso, Novoróssiya, concediéndole el pleno poder ejecutivo y judicial.
Fue una persona muy modesta, trabajadora, atenta y responsable. Era tanto un noble brillante, como un buen administrador. Era un católico devoto, pero respetaba las religiones confesadas por los otros ciudadanos. Cuando peste, en 1812, él fue el único oficial que se atrevía a visitar a los enfermos en la ciudad, ayudando a los médicos guardar la cuarentena (de la comisión de 5 que él participaba se quedaron con vida sólo 2). El mismo año donó todos sus ahorros en bien de la lucha contra la invasión napoleónica en el Imperio Ruso. El duque de Richelieu siempre prestaba mucha atención al alojamiento de los inmigrantes que venían a Odessa de todos los confines de Europa en busca de mejor vida.
La década de la gobernación del duque de Richelieu dio un gran empuje al desarrollo multilateral de la ciudad de Odessa y toda la región. Cuando su carruaje abandonaba la ciudad en 1814, camino de Francia donde le esperaba el cargo de primer ministro, casi toda la ciudad le acompañó en despedida.
En el período de restauración de Borbones Richelieu volvió a servir a su rey, ahora Luis XVIII, primero como un delegado en los Estados Mayores del Imperador Alejandro I (1814) y después como el Primer Ministro de Francia (1815). La propuesta del cargo de parte del rey la comentó bien un diplomático: "en la persona de Richelieu Francia ha adquirido lo que no vio durante los ultimos cien años, ¡a un ministro honesto!".
Gracias a sus cualidades diplomáticas Francia logró despedirse tan pronto de las tropas aliadas de ocupación. Pero el 12 de diciembre de 1821 él dimitió de su cargo definitivamente.
En mayo de 1822 ya hechas las maletas para regresar a su, como el decía, "querida Odessa" para siempre, murió en Paris y fue funerado en el sepulcro familiar de los Richlieu en la Universidad de Sorbona.
| Predecesor: Talleyrand |
Primer Ministro de Francia 1815 - 1818 |
Sucesor: Marquês Dessolles |
| Predecesor: Conde Decazes |
Primer Ministro de Francia 1820 - 1821 |
Sucesor: Conde de Villèle |
