Arvydas Sabonis
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Arvydas Romas Sabonis (Kaunas, 19 de diciembre de 1964) fue un jugador profesional de baloncesto de Lituania. Sabonis, que mide 2'20 m., fue uno de los mejores pívots en el mundo desde la década de los 80 hasta el inicio del siglo XXI.
[editar] Biografía
El primer éxito internacional de Sabonis fue un bronce con el equipo nacional de la Unión Soviética en el Eurobasket de 1983, seguido por un oro en 1985 tanto en el Eurobasket como en los Juegos Universitarios. En 1984, Sabonis fichó por el Zalgiris Kaunas y lo lideró a tres títulos de la liga soviética consecutivos.
En el draft NBA de 1985 fue la elección de los Atlanta Hawks, eso sí, en la cuarta ronda, pero esto quedó en nada por causa de su edad (era menor de 21 años). En el draft del 86 fue la primera elección (24º en total) de los Portland Trail Blazers, pero, de nuevo, no pudo jugar con ellos debido a las circunstancias políticas de la época.
Ganó el oro olímpico para la URSS en 1988 ante el equipo de Estados Unidos, y jugó con el equipo nacional de Lituania cuando ganaron el bronce en los JJ.OO. de Barcelona, en 1992, y fueron subcampeones en el Eurobasket del 95.
En 1989 le fue permitido salir de la URSS, pero Sabonis no fue a la NBA sino que escogió al Fórum Valladolid y al Real Madrid en 1992, al que llevó a ganar la ACB en el 93 y el 94 y el Eurobasket en el 95. Fue nombrado jugador europeo del año seis veces.
Finalmente, en 1995, firmó un contrato con los Trail Blazers, y ganó los premios al Rookie del Mes y al Jugador de la Semana en 1996. Más tarde, fue subcampeón de los premios al Rookie del Año y al Mejor Sexto Hombre. Se quedó en Portland siete años, jugando en 470 partidos de temporada regular y 51 partidos de playoff, y a menudo liderando al equipo en el apartado de rebotes. Era un jugador muy efectivo en la NBA, aunque siempre le quedó la espina clavada al público sobre "lo que podría haber sido". Si hubiera entrado en los Blazers cuando estaban en su culmen en los primeros 1990s, muchos aficionados del equipo de Portland hubieran creído que se habría hecho una dinastía. Durante su etapa europea, sufrió una serie de lesiones en la rodilla y en el tendón de Aquiles que le quitaron la mayor parte de su movilidad.
En 2003, Sabonis volvió a Lituania y compró una parte de su antiguo equipo, el Zalguiris. También jugó para ellos en la temporada 2003-04, ganando el premio al MVP tanto en la temporada regular como en el Top 16 en la Euroliga, y fue nombrado parte del equipo de los mejores de la Euroliga. Se retiró como jugador tras la temporada 2004-05.
Su mujer, Ingrida Mikelionyte Saboniene, fue la ganadora del primer concurso de belleza lituano, "la belleza de Vilnius 88". Tienen cuatro hijos.
Sabonis habla cinco idiomas: Lituano, polaco, ruso, español e inglés.
[editar] Cualidades
Defensivamente, Sabonis siempre fue el baluarte de sus equipos. Duro y rocoso pero también con gran movilidad, especialmente lateral y en salto, era una pesadilla para cualquier rival que entrara en la "pintura". Sus estadísticas de rebotes y especialmente de tapones así lo demuestran. Además, en ataque se caracterizó por ser un jugador rápido aún a pesar de su elevada estatura. En sus tiempos de juventud no era extraño verle correr contrataques y culminarlos con espectaculares mates (el número de tableros rotos por el jugador lituano es ya incontable). Su juego de espaldas a canasta era mortal de necesidad. Una pelota recibida por Sabonis en el interior de la zona significaba en la mayoría de los casos 2 puntos y en otros muchos canasta y falta adicional. Asimismo a lo largo de su carrera fue desarrollando un muy eficaz tiro desde 3, 4 y hasta 5 metros, sin desdeñar los intentos desde más allá del 6,25. A partir de los continuos problemas físicos que minaron su efectivad en movimiento, Arvydas Sabonis desarrolló lo que a la postre ha sido quizás una de sus cualidades más alabadas: Una increíble capacidad para ver y entender el juego. Asistencias, amagos, pases en corto o en profundidad, de espaldas o en carrera y todo un extensísimo repertorio de jugadas dignas del mejor base.
Reseñar que, salvo excepciones, está considerado, junto con Drazen Petrovic, como el mejor jugador europeo de la historia.
[editar] Carrera
- 1981-1989: Zalgiris Kaunas (Lituania, URSS)
- 1989-1992: Forum Valladolid (España)
- 1992-1995: Real Madrid (España)
- 1995-2001: Portland Trail Blazers (NBA)
- 2001-2002: Zalgiris Kaunas (Lituania), pero no jugó
- 2002-2003: Portland Trail Blazers
- 2003-2004: Zalgiris Kaunas
- 2005: Retirada:
