Célula madre

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Una célula madre es una célula escasamente diferenciada, por lo tanto no especializada, que puede producir cualquier de las otras células que constituyen el cuerpo. Esta definición engloba a cualquier célula madre. Es común que en documentos especializados se las denomine Stem Cells.

Una característica fundamental de las células madre es que pueden mantenerse (en el cuerpo o en una placa de cultivo) de forma indefinida. Puesto que al dividirse siempre forman una célula idéntica a ellas mismas, siempre se mantiene una población de células madres.

[editar] Tipos de Stem cells

Existen cuatro tipos de células madre:

• Una célula madre totipotente puede crecer y formar un organismo completo (tanto los componentes embrionarios, el ejemplo son las tres capas embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darán el saco vitelino, como los extraembrionarios, como por ejemplo la placenta)

• La célula madre pluripotente no puede formar un organismo completo, pero puede formar cualquier otro tipo de célula proviniente de los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo), así como el germinal y el saco vitelino.

• Las células madres multipotentes son aquellas que solo pueden dar tipos célulares de su propia capa o linaje embrionario de origen (p. ej. una célula madre mesenquimal de médula ósea al tener naturaleza mesodérmica, dará origen a células de esa capa como miocitos, adipocitos, osteocitos,...)

• Las células madres unipotentes pueden formar sólo un tipo de célula particular.

[editar] Uso de células madre

Básicamente, en biología se trabaja sobre con dos tipos de células:

• Célula madre embrionaria (pluripotentes)

• Célula madre adulta: En un individuo adulto se conocen hasta ahora alrededor de 20 tipos distintos de células madre, que son las encargadas de regenerar tejidos en continuo desgaste (p.e piel, sangre.) o dañados (p.e hígado). Su capacidad es más limitada para generar células especializadas. Pero descubrimientos recientes han comprobado que células hematopoyéticas de médula ósea (encargadas de formación de la sangre), pueden diferenciarse en otro tipo de células (musculares, vasculares y del hígado) si bien la relevancia fisiológica de esto no está aún clara.

La célula madre por excelencia es el cigoto, formado cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide. El cigoto es totipotente, es decir puede dar lugar a todas las células del feto y a la parte embrionaria de la placenta.

Conforme el embrión se va desarrollando, sus células van perdiendo esta propiedad (totipotencia) de forma progresiva, llegando a la fase de blástula o blastocisto en la que contiene células pluripotentes (células madre embrionarias) capaces de diferenciarse en cualquier célula del organismo salvo las de la parte embrionaria de la placenta. Conforme avanza el desarrollo embrionario se forman diferentes poblaciones de células madre con una potencialidad de regenerar tejidos cada vez más restringida y que en la edad adulta se encuentran en "nichos" en algunos tejidos del organismo.

Recientes investigaciones lograron mediante partenogénesis fecundar óvulos humanos, lo cual podría ser en futuro próximo una fuente sin controversias éticas para la consecución de células madre.

[editar] Enlaces externos

• Células Madre: La controversia de la terapia MundoBiología
• Página en español sobre qué es una célula madre
• Célula madre y ética según el punto de vista de una asociación escéptica
• Células madre: el lado oscuro.
• Científicos de la Universidad de Harvard (EE.UU.) han unido una célula de la piel con una célula troncal embrionaria, avance que podría derivar en la creación de células troncales útiles sin tener que crear y destruir primero embriones humanos. (22-08-05)
• Células madre: Entre la esperanza y la controversia.
• Un estudio señala la eficacia de células madre del líquido amniótico