Ciliophora

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Los ciliados constituyen un filo del reino protistas.

[editar] Características

Son formas unicelulares, relativamente grandes, con la superficie cubierta de cilios alineados regularmente, con los que se mueven de forma activa y veloz. Tienen dos núcleos, macronúcleo y micronúcleo, este último reservado para la reproducción sexual, que realizan esporádicamente. La forma habitual de multiplicarse es por reproducción asexual, que realizan por bipartición. Suelen presentar una región especializada para la fagocitosis, llamada citostoma.

[editar] Modo de vida

Son habitantes sobre todo de las aguas dulces y de los suelos, con algún grupo notable pero aislado de formas marinas. Se alimentan fagocitando partículas orgánicas y sobre todo bacterias y otros microorganismos, a veces casi tan grandes como ellos. Algunos, como Vorticella, son sésiles (fijos al sustrato). Existen también formas parásitas y algunos aprovechan la fotosíntesis de algas capturadas, como ocurre con Paramecium viride, que mantiene las algas verdes unicelulares en su interior durante mucho tiempo antes de digerirlas.