Cofactor

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Un cofactor es un ion metálico, termoestable y de baja masa molecular, necesario para la acción de una enzima. El cofactor se une a una estructura proteica denominada apoenzima, y a este complejo se le denomina holoenzima. Entre los cofactores mencionables se encuentran: Fe, Cu, K, Mn, Mg, entre otros. El ion metálico puede actuar como: 1) Centro catalítico primario; 2) como grupo puente para reunir el sustrato y la enzima, formando un complejo de coordinación; o 3) como agente estabilizante de la conformación de la proteína enzimática en su forma catalíticamente activa. Los enzimas que precisan de iones metálicos se llaman a veces metaloenzimas.