Cordillera de la Costa (Pacífico Sur)

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Para otros usos de este término, véase Cordillera de la Costa.

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La Cordillera de la Costa es una formación geológica de las costas de Chile y del sur del Perú. Es una de las cuatro estructuras de relieve principales de la geografía de Chile que se desarrollan en un sentido norte-sur.

[editar] Características topográficas

Aun cuando esta cordillera es más baja que la de los Andes, tiene un origen geológico mucho más antiguo. Se inicia en el morro de Arica y termina internándose en el océano en la península de Taitao, en la XI Región de Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo. Si bien este cordón montañoso está cortado por numerosos ríos que nacen de la Cordillera de los Andes, no desaparece como tal hasta que termina la Cordillera de Nahuelbuta, alrededor de los 38° 30' de latitud sur, continuando luego en forma intermitente en las cordilleras Pelada, del Sarao, del Piuché y de Pirulil, en la Isla de Chiloé. Al sur de esta isla sólo emergen las cumbres de lo que fue la cordillera en las islas del archipiélago de los Chonos.

Las alturas máximas de la Cordillera de la Costa se encuentran en la sierra Vicuña Mackenna, al sur de Antofagasta, con 3.000 msnm, y en la zona central con los altos de Cantillana (2.318 msnm), El Roble (2.222 msnm) en Caleu, Vizcachas (2.108 msnm) y La Campana (1.910 msnm) la cordillera de la costa es un relieve exclusivo del territorio chileno que se extiende desde el cerro camaraca hasta la península de taitao. esta cordillera debe su nombre al hecho de desarrollarse casi pegada al litoral chileno. a lo largo de su extensión exhibe diversaas alturas, aunque siempre menores respecto de la cordillera de los andes. en el norte grande la cordillera de los andes tiene alturas superiores a los 2000 m. En el norte chico prácticamente no hay cordillera de la costa por la presencia de los valles tranversales.

La Cordillera de la Costa de la Décima Región representa uno de los últimos remanentes de bosques costeros de la Ecorregión Valdiviana. Estos bosques se caracterizan por poseer una gran diversidad de especies vegetales y animales, lo cual se debe, entre otras razones, a la influencia del Océano Pacífico sobre la cordillera, y al estado de pristinidad en que se han mantenido.

[editar] En otras palabras

La Cordillera de la Costa comienza al sur de Arica, extendiéndose hasta la Península de Taitao. A menudo es interrumpida en su desarrollo longitudinal por los ríos que desembocan en el mar. Su máxima altura se localiza al sur de Antofagasta, en la Sierra Vicuña Mackenna (3.000 metros). Prácticamente desaparece en el Norte Chico, y luego adopta la forma de un cordón continuo hacia el sur, adquiriendo nombres regionales como Cordillera de Nahuelbuta, Cordillera de Piuché y Pirulil.

Generalmente no se toma demasiado en cuenta la importancia de la altura de esta cordillera, debido a la tendencia a compararla de inmediato con la de los Andes, pero es necesario considerar que entre Valparaíso y Santiago presenta alturas y formas andinas (cerros Cantillana 2.318 metros, Roble 2.222 metros, Vizcachas 2.108 metros y Campana 1.910 metros).