Dreissena polymorpha
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El mejillón cebra (dreissena polymorpha) es un molusco bivalvo de agua dulce, que también resiste en aguas salobres. Su concha tiene forma triangular con bandas blancas y oscuras en zig-zag y puede llegar a medir tres centímetros en estado adulto.
Es originario de la zona del Mar Caspio y del Mar Negro. A partir del siglo XIX se extendió por Europa con la navegación fluvial de los ríos y en los años 1980 empezó a invadir América del Norte. Actualmente se encuentra en un proceso de expansión y está colonizando aguas dulces en Europa, Asia y Norte América, causando enormes pérdidas económicas.
Fuera de su zona de origen, se puede considerar el mejillón cebra una especie invasora que tiene graves consecuencias para el medio natural pues produce graves daños en el ecosistema por la eliminación o desplazamiento de especies autóctonas amenazadas, lo que supone un empobrecimiento del patrimonio natural. También causa daños en infraestructuras anejas al agua como depósitos, embarcaciones, motores, turbinas, etc. Coloniza tuberías y conducciones de agua poniendo en peligro el abastecimiento agrícola, industrial y de los núcleos urbanos.
La base del daño ocasionado por el mejillón cebra radica en su rapida proliferación (la presencia de un ejemplar adulto aguas arriba supone el vertido al cauce de un millón de larvas, es un claro 'estratega de la reproducción'), que puede tener dos ciclos reproductivos al año (primavera y otoño, aproximadamente), la extraordinaria resistencia del molusco a la temperatura, salinidad, presencia de cloro (lo que en la practica supone que para eliminarlo en sistemas abiertos se eliminaría también a la practica totalidad de los habitantes del ecosistema)y el sistema de crecimiento en colonias, creciendo unos individuos sobre los otros por lo que rápidamente colmatan, atoran e inutilizan tuberías, bombas, depósitos, filtros...
Se habla en ocasiones de los efectos beneficiosos del mejillón cebra, a veces muy valorado en zonas del norte de europa, como clarificador de las aguas. Las grandes colonias de este animal, y su gran capacidad de filtrado hacen que descienda de manera muy importante la turbidez de las aguas. Estos efectos beneficiosos siempre han suscitado una gran controversia, y en todo caso no dejan de ser una alteración producida en el ecosistema por una especie invasora.
La lucha contra el mejillón cebra se ha centrado hasta el presente fundamentalmente en la lucha contra la proliferación. Es un hecho que no se ha podido expulsar de las zonas que ha colonizado, y si bien su número tiende a descender tras la primera invasión y estabilizarse rápidamente, no suele quedar más alternativa que la convivencia con el molusco y su lucha y erradicación de los sistemas cerrados, por métodos agresivos.
La teoría de que impacto ecológico es igual a impacto económico es más evidente que nunca con el mejillón cebra. La lucha contra la invasión y cuando esta fracasa, su exterminación en sistemas cerrados provoca gastos importantísimos, en contínuo crecimiento. Probablemente la estrategia más eficaz contra su dispersión haya sido hasta la fecha la divulgación del conocimeinto de la plaga y sus efectos, y sencillas medidas profilácticas.
[editar] La introducción del mejillón cebra en el Ebro
El mejillón cebra se ha introducido en las aguas del Ebro y se ha adaptado con éxito al nuevo hábitat y ya constituye una verdadera plaga. Por este motivo, los temores sobre la posible invasión sobre este molusco se han hecho realidad cuando en Agosto del 2001 un grupo de malacólogos de Cataluña, especialistas en náyades y un grupo de naturalistas de Flix (Tarragona) detectaron su presencia en el bajo Ebro (Cataluña), desde Xerta hasta el embalse de Ribarroja.
Los primeros datos conocidos de este especie en el Ebro (setiembre del 2001) daban la cifra de unos 500 mejillones cebra por m2, su elevadísima capacidad de reproducción (cada adulto puede originar una descendencia de 1,5 millones de ejemplares por temporada) lo convierte en un agente de cambio ecológico radical ya que disminuye la concentración de fitoplancton en el agua y altera completamente la cadena trófica de los ríos. Evitar su diseminación hacia otros ríos ibéricos es la máxima prioridad.
[editar] El mejillón cebra adulto invade las aguas del Segre
Los ejemplares adultos del mejillón cebra conquistarán los afluentes del Ebro en los próximos meses. Los expertos afirman que la plaga será una realidad de aquí al próximo verano. Los técnicos ya han detectado larvas de este molusco en el río Segre. El mejillón cebra, procedente del Mar Caspio, provoca graves afecciones medioambientales y económicas y, de momento, ha estado localizado en Serós, Ponts y Ós de Balaguer.
