Estación de servicio
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Una estación de servicio, o gasolinera, es un punto de venta de combustible y lubricantes para vehículos de motor; generalmente gasolina o diésel petrolíferos. Aunque en teoría pueden establecerse libremente y comprar de la misma manera, lo normal es que se asocien con las grandes cadenas distribuidoras, con contratos de exclusividad.
Algunas estaciones proveen combustibles especiales como gas licuado del petróleo (GLP), gas natural, hidrógeno, biodiésel keroseno. Asimismo, en la actualidad también venden bombonas de butano. En tiempos recientes, las estaciones de servicio han añadido tiendas a sus negocios primarios y así las tiendas de conveniencias son algo familiar junto con los surtidores.
El término "estación de combustible" es particularmente usado en Estados Unidos y Canadá, donde el petróleo es conocido como "gas" o "gasolina". En cualquier otro lugar donde se hable el inglés, las formas "Estación de Petróleo", "Bomba de Petróleo" o el muy antiguo término "Garage de petróleo" todavía se usan.
En el Reino Unido el sustantivo "Garage"" es todavía comúnmente usado más allá de que muchas de las estaciones de servicio no ofrezcan servicios de mantenimiento (servicios que justificarían la palabra "garage"). De forma similar ocurre en Australia. El término "estación de servicio" (Service Station) describe a una estación de gasolina. En algunas regiones de América, las gasolineras tienen a un Mecánico de guardia, pero esto es poco común en otras partes del mundo.
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[editar] Historia de estaciones de servicio estadounidenses
Mientras los automóviles se hacían más populares en los Estados Unidos, la necesidad de estaciones de servicio fue aumentando. La técnicas de producción masiva de automóviles implementadas por Henry Ford permitieron que los consumidores pudieran acceder a autos a un precio módico. El aumento de propietarios de autos resultó en una demanda mayor de estaciones de servicio. La primera estación fue construida en 1907 por la empresa Standard oil of California (hoy en día llamada ChevronTexaco) en la ciudad de Seattle, en el estado estadounidense de Washington. Esta compañía fue la que comenzó a poner avisos con logos en las rutas, publicitando sus estaciones de servicio.
[editar] Estaciones de servicio históricas
Weaver’s Antique Service Station
[editar] Tipos de gasolineras en los Estados Unidos
Hay básicamente dos tipos de estaciones de servicio en los EE.UU.: premium y de descuento.
Las estaciones de servicio con marcas premium son generalmente marcas internacionales que incluyen Esso, Exxon, Chevron, Mobil, Shell, Sinclair, BP y Texaco. Algunas marcas no internacionales incluyen a Petro-Canada y Pemex. Las estaciones premium aceptan tarjetas de crédito y también implementan sus propias tarjetas. Usualmente estas estaciones tienen precios más altos. También tienden a ser más modernas, limpias y con iluminación más brillante. Para mayor conveniencia, estas estaciones cuentan con surtidores automáticos que permiten el pago en el mismo surtidor. Las estaciones premium comúnmente colocan altos carteles con logos altamente visibles en rutas y autopistas.
Las Marcas de descuento son usualmente cadenas menores de estaciones independientes que ofrecen gasolina a precios menores. Most purchase wholesale gasoline from independent suppliers or even the aforementioned major petroleum companies. En algunos casos, las marcas de descuento solo aceptan efectivo y solo algunas tarjetas de crédito. En estas estaciones el cliente tiene que dirigirse dentro de la estación para pagar y obtener un recibo. Muchas estaciones de descuento tienen pocas sucursales, y en algunos casos, aparentan estar desactualizadas (por ejemplo, tienen lecturas no digitales en los surtidores). Además de esto, las estaciones de descuento están usualmente localizadas bastante lejos de las autopistas o de las salidas de las carreteras; muchas están "escondidas" en barrios comerciales o residenciales. Una excepción a esto son las estaciones de descuento ARCO, que combinan estaciones modernas y viejas.
Ejemplos de estaciones de descuento en EEUU son: Valero, Rotten Robbie, USA Gasoline. Lower price gas stations are also found at some supermarkets (Albertsons, Kroger, Safeway, and Vons), convenience stores (7-Eleven) and Cumberland Farms, mass merchandise stores (Wal-Mart) and membership warehouse stores (Costco, Sam's Club, and BJ's). At some stations (such as Vons, Wal-Mart, Costco, BJ's, or Sam's Club), a special membership card is required to receive the discounted price.
[editar] Estaciones de servicio afuera de los Estados Unidos
Algunos países solo tienen una marca de estación de servicio. En Mexico por ejemplo, donde la industria del petróleo está nacionalizada (es propiedad del Estado) y donde los precios están regulados, la estación operadora principal es Pemex. En Escandinavia el operador principal es Statoil. In Malaysia, Petronas is the dominant player and is also moving overseas targetting to become a multinational brand. Most multinational brands such as EssoMobil, Shell use their brand worldwide except Chevron which use its inherited brand Caltex in Asia Pacific, Australia and Africa and its Texaco brand in Europe and Latin America.
[editar] Precio en el surtidor
[editar] Precios de la gasolina en Norteamérica
Prácticamente todas las estaciones de servicio de norteamérica anuncian sus usualmente cambiantes precios en grandes señales indicatorias, debido al muy competitivo mercado en el que trabajan.
En los EEUU y Canadá los impuestos ya están, usualmente, incluidos en el precio final. Los impuestos de la gasolina son usualmente utilizados para el mantenimiento de las carreteras existentes, o la construcción de carreteras nuevas.
Los estados norteamericanos de California y Hawaii casi siempre tienen los precios más altos de gasolina. En Canadá, los precios más altos son encontrados en las provincias de la Columbia Británica y Québec y los más bajos son encontrados en las provincias productoras de petróleo, por ejemplo Alberta. Las provincias Prince Edward Island y Newfoundland tienen leyes reguladoras del precio de la gasolina. Debido a esto, Prince Edward Island ha llegado a ser la provincia con el precio más bajo de toda Canadá.
Las gasolinerías individuales de EEUU no tienen mucho control sobre sus precios. El precio en bruto es determinado dependiendo de la compañía que provee el combustible, y los precios son determinados en su mayoría por el precio internacional del petróleo.
