Guerra de los Ducados

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Los precedentes de la guerra de los ducados los encontramos en 1863, cuando la Confederación Germánica protestó ante el intento del monarca danés, Cristián IX, de incorporar a Dinamarca el ducado de Schleswig, que se encontraba bajo su control oficial. El Protocolo de Londres de 1852, había dispuesto que Schleswig quedara unido al ducado de Holstein, que era miembro de la Confederación Germánica. El canciller de Prusia Otto von Bismarck persuadió a Francisco José I de la Casa de Austria, para defender juntos el Protocolo de Londres.

Las fuerzas austriacas y prusianas invadieron la península de Jutlandia y se inició así la guerra de los Ducados (1864). En el mes de agosto de ese año, Dinamarca resultó derrotada por el ejército del mariscal Helmuth von Moltke y se vio obligada a entregar los territorios en disputa a Austria y Prusia.

De acuerdo con lo establecido en la Convención de Gastein que puso fin a ésta, el ducado de Holstein quedó bajo dominio de Austria, y los de Schleswig y Lauenburg bajo el de Prusia, pero ninguno de los dos países quedo satisfecho con el acuerdo.

La derrota dejó profundas huellas en la identidad nacional danesa. Tras ella, Dinamarca adoptó una política de neutralidad que mantuvo durante la Primera Guerra Mundial.

El canciller Bismarck entorpeció deliberadamente la gestión de la administración austriaca de Holstein y envió tropas a ese ducado cuando Austria protestó ante la Dieta de Fráncfort. La situación desencadenó la Guerra de las Siete Semanas entre las dos potencias germanas.

En la actualidad el territorio disputado en la guerra de los Ducados es el estado federado de Schleswig-Holstein.