Hélio Castroneves
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Hélio Castroneves (Sao Paulo, 10 de mayo de 1975) es un piloto brasileño ganador de las 500 Millas de Indianapolis consecutivamente en 2001 y 2002.
[editar] Inicios de su Carrera
Helio inició su carrera en el karting, fomentado por su padre, dueño de un automóvil en la categoría Stock Car brasileña. En 1989 gana el Campeonato Nacional Brasileño de Karting. Esto lo incentiva a probar suerte en el automovilismo europeo, participando en 1990 en el Campeonato Mundial de Karting.
En 1992, logra éxito en los autos de Fórmula con el subcampeonato en la Fórmula Vauxall en Brasil, lo que lo lleva a tener la posibilidad de participar en la Fórmula 3 Sudámericana, donde en 1993 obtiene el subcampeonato con cuatro triunfos y tres pole position.
1994 es el año del salto al profesionalismo definitivamente. Helio viaja a Europa, para participar en el Campeonato Británico de Fórmula 3, donde en 1995 obtendrá el tercer puesto en el campeonato.
Sin embargo, los ojos de Helio no apuntan al automovilismo europeo. En Estados Unidos parece estar su futuro, y decide participar en la "Categoría Escuela" del Champ-Car, la Indy Lights en 1996. El cambio fue acertado. Helio es campeón de la categoría con una carrera ganada (Trois Rivierés, en Canadá). En 1997 obtiene el subcampeonato con tres triunfos (Long Beach, Savannah y Toronto).
[editar] Estados Unidos: Bicampeón en Indy 500
Tras este exitoso paso por Indy Lights, Castroneves llama la atención del equipo Hogan del Champ-Car que lo contrata para la temporada de 1998. Helio no los defrauda, y tras un año de aprendizaje obtiene su primer éxito: la pole position en el óvalo de Homestead en 1999.
En el año 2000 pasa al prestigioso equipo Penske de la Champ-Car, donde inmediatamente demuestra sus capacidades con un auto de primera categoría: Anota tres pole position y gana tres carreras (Detroit, Mid-Ohio y Laguna Seca) Gana el premio "Greg Moore", por su notable temporada y su carisma que hace característica su celebración que le valdrá el apodo de "Spiderman" (el hombre araña). Tras cada triunfo, Helio se baja de su auto en la mitad de la pista y se trepa en las rejas que separan al público del circuito.
Sin embargo, el nombre de Helio Castroneves se hace conocido en todo el mundo el año 2001, cuando participa de la carrera más importante del automovilismo mundial, las 500 Millas de Indianapolis y gana siendo su primera participación en esta competencia. Además gana tres carreras más en el Champ-Car, lo que lo hacen terminar cuarto en el campeonato. En el 2002, el equipo Penske y Helio Castroneves dejan el Champ-Car y se van a participar a la otra categoría imporante de fórmula en Estados Unidos, la Indy Racing League. Y en las 500 Millas de Indianapolis, Castroneves vuelve a ganar convirtiéndose en el piloto más joven en ganar la Indy 500 dos años consecutivos (con 27 años) y el único que la ha ganado dos veces en sus dos primeras participaciones.
Helio Castroneves sigue compitiendo bajo los colores del equipo Penske en la Indy Racing League, donde desde el 2002 ha acumulado 15 pole positions, 28 finales entre los primeros tres, liderado 2282 vueltas y ganado en 12 oportunidades (incluyendo las dos victorias en la Indy 500)
[editar] Logros en el automovilismo
1987-1989
- Campeón brasileño de karting.
1997
- Segundo en la Indy Light, tres victorias y cuatro poles.
1998
- Segundo mejor novato en la CART
2001-2002
- Ganador de las 500 millas de Indianápolis, dos años consecutivos.
